他在暗處觀察了一整日，店家從不吆喝，只是守著。白天來買東西的人不多，路過的人大多隻是看一眼便走了。可一旦過了酉時，店家會特地兜售一些低價酒水，附近的腳伕和閒漢便陸續聚了過來，鋪子門前被堵得水洩不通。
有人進有人出，人越來越多，一時分不清哪些才是來買酒的。
蹲守的第二日，鋪子便不再低價售賣，問過隔壁店家得知，得十日才有一次這樣的機會。他心裡的疑問越發深，於是當晚天黑，他便偷偷潛了進去。
一條路走到底，推開一扇石門，空間立刻寬闊起來。不等他仔細觀察，一支利箭忽然朝他射來，回身躲閃的一瞬，迎面而來的是一把長刀。
對付幾個人對他而言還算綽綽有餘，可對方眨眼間便多出三十來人，周澹一清醒的最後一刻，見到的是李韶詮的臉。
鄧夷寧一行人趕到西市時，被裡面的百姓攔在外面，說什麼都不讓進，險些起了衝突。好在季淮書帶著人疏散人群，他們得以通行，但卻遲遲找不到入口，只得兵分兩路。
那探子見周肅之眼熟，上前搭話，一夥人將計就計找到了酒鋪。
鄧夷寧二人路過一個路口時，一群人圍著水井正罵著什麼。湊近一看，打上來的井水有一股濃重的騷味，水色還微微泛紅。
他們趕到酒鋪暗道時，都被眼前的一幕驚到了。
鄧夷寧手持長劍，環顧四周：“以前礦山底下，本就有這麼多暗道？”
李昭瀾略微回憶：“沒有，礦山根本沒有開採到這個地方。這裡屬於後山，當時火藥不足，炸不到此處，加上四周都是居民，西市並未大範圍開採便停了工。”
周肅之捂著鼻子，眉頭緊皺：“好濃烈的異味。”
三人停下腳步，觀察著這個石室，除了他們來時的那條路，這幾乎是一個密室。鄧夷寧覺得這裡的構造十分眼熟，沿著牆壁一路摸索過去，一道石門緩緩開啟。
“這裡的結構，跟我父親的密室一模一樣。”
三人對視一眼，沒有多言。
他們不敢停留，雖然謹慎，但步子越發快速。臨近一條岔路時，不等他們抉擇，三條路口赫然出現六個蒙面人。
鄧夷寧率先出手，長劍橫出，對方還未站穩便被逼退不少。李昭瀾也迎了上去，出手乾淨利落，長刀貼著對方手腕劃過，對方兵器脫落，尚未反應過來，已被他扭斷脖子嚥了氣。
周肅之比二人都要狠，幾乎刀刀致命，眼睛裡沾了血也不覺難受，就連後趕來的十個人，也被他利索解決。
三人各自選了一條路，周肅之運氣不錯，被他選對了，等兩人趕來時，周肅之已殺了進去。
鄧夷寧看著滿地屍體無處下腳，對周肅之的身手肅然起敬，不愧是給朝廷當暗探的人。
這條通道的盡頭是一間石室，門半開著，裡面點著幾盞油燈，光線昏暗。兩人剛走到門口，腳步便不由慢了下來。
周肅之已經站在裡面，他背對著門口，一動不動地立在一個巨大的鐵籠前，那背影格外僵直。
兩人側頭看去，不自覺張大了嘴。
鐵籠裡懸著一個人。
周澹一被綁在刑架上，雙臂高舉，被鎖釦在橫樑上。身上沒有一件衣物，皮開肉綻，甚至在地上還有掉下的皮肉。脖子上套著一圈粗重的鐵鏈，另一端牢牢掛在鐵籠頂端。
鄧夷寧立刻閉眼側臉，抬手推了一把李昭瀾，他起初也楞在原地，回過神後立刻上前拍了拍周肅之的肩膀，兩人合力將周澹一放了下來。
“快走，有人來了。”
鄧夷寧回到門口，聽見一陣腳步聲朝他們而來。
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