第20章 第 20 章 ［稷下學宮
次日一早, 隊伍繼續趕路。隨著越來越靠近齊國與趙國的邊界，沿途景象愈發荒涼破敗。官道年久失修，車轍深陷, 兩旁田地大半荒蕪, 雜草叢生。偶爾可見路邊有野狗在爭搶著什麼, 湊近看時, 竟是森森白骨，不知是死於饑荒還是兵禍的流民遺骸。行了十里, 竟不見一處完好的村落，更無炊煙人跡。
好不容易遇到一個規模稍大的鎮子，眾人滿心期待能稍作補給。然而進入鎮中, 才發現街道空曠，門戶緊閉, 一片死寂, 道上少有人煙。
荀況下得車來，望著這滿目瘡痍，沉默了許久。他嘆息：“民生雕敝至此，而廟堂之上猶自奢靡無度，齊國已經離災禍不遠了。”
往後數月，倒是沒再有那夜那般兇險的時候。經過一路顛簸, 嬴政與荀況一行人終於踏入了秦國地界，抵達咸陽, 在驛館安頓下來, 等候秦王召見。
驛館內, 嬴政獨坐窗前，手指無意識地叩擊著案几。咸陽宮近在咫尺，卻又遙不可及。他在思忖, 該以何種方式，去見他那位赫赫有名的曾曾祖母——宣太后羋八子。
沒錯，宣太后。此時曾祖父嬴稷尚未親政，大權盡在宣太后與穰侯魏冉手中。
宣太后執政數十載，手腕老辣，秦國在其治下國勢蒸蒸日上。對嬴政而言，宣太后與嬴稷，都是自己祖宗，誰掌權並無區別。關鍵在於，他現在的身份，一個籍籍無名的少年“趙政”，想要見到執掌國柄的宣太后，太難了。
幾乎不假思索，嬴政便將主意打到荀況身上。他入宮不易，荀況卻不同。儒家宗師，名動天下，秦王與宣太后於情於理都會召見。
當然，還有另一條中規中矩的路，他先投到某位臣子門下做門客，然後引起那個臣子重視，再引薦給王上或者太后。可這樣就太慢了，等他爬上高位，說不準田單都覆完國了。
接下來兩日，嬴政表現得格外乖巧好學。他不動聲色地增加了在荀況身邊的時間，請教問題更顯恭謹，言談間偶爾流露出對秦國朝堂的好奇，但都控制在恰如其分的範圍內。
他並不急於求成，打算徐徐圖之，尋找一個最自然的機會提出“想隨先生開開眼界”的請求。
第三日午後，荀況在驛館庭院中為弟子們講罷當日課業，眾人散去。荀況卻獨獨叫住了正欲轉身離開的嬴政。
“趙政，你且留步。”
嬴政腳步一頓，回身垂手：“先生有何吩咐？”
荀況並未立刻說話，只是靜靜看了他片刻。
片刻後，荀況輕嘆一聲，直接開口：“你可是想隨我一同入宮，面見王上？”
嬴政心中微微一凜，面上卻無半分被戳破心思的慌亂。他抬眸，坦然迎上荀況的目光。既然已被看穿，再作偽飾便是下乘。
他乾脆利落地承認：“是，我確有此心，不知先生可否成全？”
同時，嬴政心中也迅速權衡了最壞的結果。無非是荀況不允，那也無妨，他再想他法便是。反正此刻無人知曉他“秦王政”的身份，被拒絕也不損失顏面。
只是出乎嬴政意料，荀況並未露出驚訝或為難之色，只是若有所思地點了點頭，隨即道：“你想去，便去吧。”
答應得如此爽快，反倒讓嬴政怔了一下。
荀況看著他眼中一閃而過的訝異，嘴角微微上揚，補充道：“只是需記住，宮中規矩森嚴。面見王上不可攜帶兵刃。你的佩劍，還有匕首，皆需留在宮外。”
這麼順利？嬴政思緒忽地一卡。他生性多疑，從不信天上掉餡餅的事。
“先生……有何需我效力之處？”嬴政低聲問，語氣謹慎。
荀況笑道：“為仁由己，而由人乎哉？”
做好事是發自內心的自覺，怎麼能依賴他人回報呢？荀況沒有直接回答，而是引用了《論語·顏淵》。
嬴政默然片刻，忍不住又問：“先生不怕我出言不遜，惹怒王上，牽連先生？”
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