然而，他的餘光卻難以控制地，再次飛快地掃過嬴稷。
難怪趙政千方百計要入宮，莫非他真正的目的是來尋親？荀況心中百味雜陳。
嬴稷與荀況的交談，起初尚算融洽。嬴稷問及天下大勢、治國之道，荀況亦引經據典，闡述其“隆禮重法”、“性惡需化”的主張，言辭懇切，寄望能對這位秦王有所感化。
然而，隨著談話深入，嬴稷眼中的興味卻漸漸淡了下去。那些關於仁政、王道的論述，在嬴稷看來，不如一條律令、一份軍功來得實在。
“荀子高論，令寡人獲益良多。”嬴稷最後客套地結束了談話，語氣已恢覆了初時的疏淡，“母后亦素聞先生賢名，已在甘泉宮相候。先生可前往一晤。”
這已是送客之意。
荀況何等敏銳，自然聽出了嬴稷言辭下的冷淡與未盡之意。他心中暗歎，知此行在秦王這裡恐難有實質收穫，但面上依舊從容，行禮告退。
前往甘泉宮的路上，荀況幾次側目看向嬴政。
……真是越看越像。
荀況嘴唇微動，想要說些什麼安慰或開導的話，可話到嘴邊，又覺無論說什麼，都顯得蒼白無力。最終，他只是伸出手，輕輕拍了拍嬴政的胳膊。
被莫名憐憫的嬴政一頭霧水。
二人行至甘泉宮。宣太后並未在正殿接見，而是在一處臨水的清幽小亭中。亭外碧波微漾，垂柳依依，兩名宮女正執長柄羽扇，為倚在錦榻上的年長婦人輕輕扇風。
宣太后年約六旬，比嬴政跟在范雎身邊所見年輕許多。
荀況上前依禮相見。宣太后的目光卻並未第一時間落在荀況身上，而是落在了跟在荀況身後三步外的嬴政身上。
但僅僅是一瞬。宣太后很快便收回了目光，彷彿那只是微不足道的一瞥，轉而含笑對荀況道：“荀子遠來辛苦。坐。”
接下來的談話，與章臺宮相差無幾。宣太后對荀況的學說禮貌地表示了興趣，但問及的多是務實之策，對儒家那套理念興趣寥寥。
秦國自商鞅變法後國力日盛，靠的是嚴刑峻法、獎勵耕戰，實打實的強兵富國之道。荀況的學說在她聽來，固然有些道理，但於當前急欲東出爭霸的秦國而言，並非急需。
荀況心中瞭然，知此行在秦國恐難有作為，便也歇了深談之心，準備辭行。
宣太后卻忽然開口留下了嬴政：“穰侯對儒家學說十分感興趣，他在側殿等候荀子……荀子這位高徒頗合我眼緣，不妨暫留在我這。”
宣太后目送荀況的身影消失，這才收回目光，重新落回亭中佇立的嬴政身上。
“坐。”她指指荀況方才的坐席。
嬴政依言上前端坐，沈靜迎視。
“多大了？”
“一十有六。”
“十六……”宣太后微微頷首，“叫什麼？何方人氏？家中還有何人？”
嬴政一一作答，將“趙政”的身世來歷清晰簡潔道來。墨家遺孤，父母早逝，與荀子同行入秦。
宣太后聽著，偶爾追問細節。
就在宣太后似乎又要開口追問更深入的細節時，嬴政適時地抬起頭，聲音平穩地打斷道：“太后垂詢，政不敢不盡言。然政此番隨荀子先生入秦，實另有一事，關乎秦國社稷，欲稟於太后。”
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