就這樣，呂頤浩接任了真州知州，同時接手的，還有李綱練出的三萬兵馬。至於朝廷方面，趙構和黃、汪等人正忙著在揚州安插親信、享受難得的安寧，對真州這種不重要小州府的知州任命絲毫不關心。他們目前最關心的大事只有一個，和金人和談。
嬴政似乎對失去直接兵權毫不在意，安安穩穩地當起了他的淮南東路轉運使。利用職權，將江淮各地運往“行在”揚州及周邊駐軍的糧秣物資，全部截留在揚州及附近他控制的糧倉中。同時，藉著運送補給的名頭，嬴政開始頻繁接觸宋軍將領。
一番接觸下來，嬴政對趙構麾下的軍事力量有了認識。名義上，趙構是“天下兵馬大元帥”登基，麾下應有數十萬大軍。但實際上，這支大軍山頭林立，各自為政，趙構的旨意，根本沒有用。
張俊，最早擁立趙構的將領之一，如今最得趙構信任，視為心腹。此人最擅長的是察言觀色、揣摩上意。
韓世忠，勇猛果敢，幾次交談，嬴政從他身上隱隱看到了王賁的影子，是個可造之材。
劉光世，此人之“能”，主要體現在“轉進”上。但凡戰事稍有不利，他跑得比誰都快，儲存實力第一，打仗第二。
此外，嬴政還重點關注了一位老將——宗澤。此人年近七旬，一直率領義軍，在黃河以南、開封一帶與金人周旋，屢挫敵鋒，是當前宋軍中少有的能戰之將。因其威望，被趙構遙授為開封府尹。在嬴政心中，這位老將，或許可以成為他的王翦。
嬴政決定親自去見一見宗澤。於是，他以押運糧草為名，親自帶著一支規模可觀的糧隊北上前往已是廢墟的開封。
開封就是汴京，汴京城破後，金人並沒有佔領這裡，而是劫掠一空後就揚長而去，宗澤帶兵駐紮進了這座殘破的汴京城，又重新修建城牆，並且多次擊退金人。
宗澤的帥府就設在殘破的舊皇宮一角。見到風塵僕僕而來的嬴政，這位鬚髮皆白的老將，第一句話便是急切的詢問：“可是官家有意北伐，才讓轉運使親自押送糧草軍資？”
嬴政搖了搖頭：“非是官家之意，是我自己的意思。糧草在此，老將軍可先行查驗。”
宗澤眼中剛剛燃起的一點希望瞬間黯淡，他疲憊地嘆了口氣，接過糧冊，他只看了一眼，便猛地抬頭，眼中重新迸發出光芒：“這數目，比朝廷往常撥付的多了一倍不止！難道……官家他……”
“是我給的。”嬴政打斷了他的幻想，“朝廷撥付的糧草，分文不多。多出來的，是我從淮南東路轉運使任上，設法籌措而來。”
“除了糧草，”嬴政不給他發問的機會，繼續道，“我聽聞老將軍身患背疽，頑疾纏身，特從江淮尋訪了數位精於此道的名醫，前來為老將軍診治。“
嬴政話音剛落，七八位早已等候在外的郎中魚貫而入，不由分說便將宗澤圍在中間。診脈的診脈，檢視患處的檢視患處，動作麻利，專業至極。
宗澤還沒反應過來，脈已診完，藥膏也糊上了後背，還聽到幾位大夫低聲商議“病情不輕，但可治”“需先調理身體，穩定心神，再行手術切除疽癰”“需開些安神疏鬱的方子”。
“胡鬧！”宗澤又驚又怒，一拍桌案，“如今金虜環伺，軍情緊急，老夫哪來的閒工夫治病療養？”
嬴政看著他，語氣不容置疑：“你不珍惜性命，日後如何能為大宋效力，克覆中原？”
“老夫若去治病，這開封城，這萬千將士，誰來統領？”宗澤怒道。
“我。”嬴政只回了一個字。
“你？”宗澤氣極反笑，“你有何本事，敢代老夫守這開封？”
“我沒守過汴京麼？”嬴政反問。
宗澤一怔，先前金人第一次南下，汴京守住了，趙政的名字，他確實有所耳聞。
“是官家命你前來接替老夫？”宗澤長嘆一聲。
“他沒說，”嬴政坦然道，“我自己來的。”
“你自己來的？”宗澤簡直要被這年輕人的理所當然氣笑了，“無旨擅離，接管防務，趙轉運使好大的膽子！”
“我乃燕王之子，守衛疆土，抗擊外虜，是國事，更乃我家事。你且安心養病，開封防務，暫交於我。待你痊癒，再主持大局不遲。”嬴政避重就輕。
“燕王之子？”宗澤大吃一驚，上下重新打量嬴政。他對宗室瞭解不多，更未見過燕王，無從分辨真假。但看嬴政氣度不凡，能從揚州而來，又帶著如此多的糧草，似乎不似作偽。
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