偶爾有一隻貓從牆頭跳過，或者一隻狗從門縫裡鑽出來，在巷子裡跑幾步，又鑽回去了。
“這條巷子，我小時候經常走。”葉雲蘿走在前頭，手輕輕撫過牆上的磚，“從丞相府的後門出來，走這條巷子，穿過去就是書院。我每天去書院上課，都要走這條路。”
她停下來，指著一扇緊閉的木門：“這家以前住著一個老婆婆，賣糖人的。我每次路過，她都要喊我進去，給我捏一個糖人。不收錢，說我長得像她孫女。”
“後來呢？”
“後來老婆婆走了。她兒子把這房子賣了，新搬來的人家不認識我，我也不好意思再進去了。”
葉雲蘿繼續往前走，腳步慢了下來。她走到巷子盡頭，拐了個彎，眼前豁然開朗。一條更寬的路出現在面前，路兩邊種著槐樹，樹冠遮天蔽日，把整條路都罩在陰涼裡。
“丞相府就在前面了。”葉雲蘿說。
江容笙順著她指的方向看過去，遠遠地看見一座灰瓦白牆的大宅子，門口蹲著兩隻石獅子，大門緊閉。門前掃得乾乾淨淨，連一片落葉都沒有。
葉雲蘿站在巷口，看著那座宅子，沒有往前走。
她站了很久，久到青黛忍不住問了一句：“娘娘，咱們不進去嗎？”
葉雲蘿搖了搖頭。
“不進去了。就在這兒看看。”
葉雲蘿沒有進丞相府，而是繞到後門，去了後面的一個小祠堂。
那個祠堂是葉家供奉祖宗牌位的地方，不大，只有一間屋子，門口種著兩棵柏樹，年頭久了，樹幹粗得一個人都抱不過來。門虛掩著，葉雲蘿推開門，走了進去。
祠堂裡很暗，只有幾縷光從高處的窗欞裡漏進來，照在供桌上。
供桌上擺著幾排牌位，最前面一排，中間是葉家祖宗的，旁邊是一個較小的牌位，上面寫著葉門楊氏之位。
葉雲蘿在牌位前站定，看著那個名字，沉默了很久。
青黛從包袱裡拿出香燭和紙錢，擺在供桌上，又點了一炷香，遞給葉雲蘿。葉雲蘿接過香，跪在蒲團上，磕了三個頭，然後把香插進香爐裡。
她跪在那裡，沒有起來。脊背挺得筆直，頭低著，雙手放在膝蓋上，一動不動。
江容笙站在她身後，看著她的背影，心裡忽然有些酸澀。不管葉雲蘿這個人有多少算計，有多少心機，此刻她跪在自己母親的牌位前，那背影裡有一種真實的東西，是裝不出來的。
過了好一會兒，葉雲蘿站起來，轉過身，朝江容笙笑了笑。
“走吧。該回去了。”
她的眼眶有些紅，可臉上沒有淚痕。她走在前面，出了祠堂，沿著來時的路往回走。腳步比來時快了一些，像是在趕路，又像是在逃離。
回去的路上，江容笙有些恍惚。
她走在葉雲蘿旁邊，眼睛看著路，可腦子裡想的不是葉雲蘿，不是宮裡的事，而是很久以前的事。另一個世界的事。
她想起了一個人。一個叫江竹谿的女孩。
