崔延序排在中間，低著頭，帽簷壓得低低的。寒葉站在他後面，縮著脖子，儘量讓自己看起來不起眼。
輪到他們的時候，官兵照例搜身。一個黑臉官兵在崔延序身上摸了一遍，又翻了翻他的包袱，裡面是幾塊乾糧和一件換洗衣裳，什麼值錢的都沒有。官兵不耐煩地揮了揮手。
“進去吧。”
崔延序低著頭，快步走進了城門。寒葉跟在後面，差點被門檻絆了一跤。
進了城，兩人沿著大街走。街上冷冷清清的，鋪子關了大半，開著的幾家賣的是棺材和紙錢。路邊蹲著幾個乞丐，衣裳襤褸，面前擺著破碗，碗裡空空蕩蕩的。
一個老婦人坐在牆角，懷裡抱著一個包袱，眼睛紅腫，嘴唇乾裂，看起來好幾天沒吃東西了。
崔延序走過去，蹲下來，從包袱裡拿出一塊乾糧，遞給她。“大娘，吃嗎？”
老婦人抬起頭，看了他一眼，接過乾糧。她吃得很慢，一小口一小口的，像是捨不得吃完。
“大娘，城裡的救濟糧在哪兒領？”崔延序問。
老婦人的手頓了一下，抬起頭看著他，目光裡帶著幾分警惕。“你是外地來的？”
“嗯。逃難過來的。聽說城裡發糧，想領點。”
老婦人低下頭，又咬了一口乾糧，嚼了很久，才開口。“城東有個粥棚，每天早上發一碗粥。去晚了就沒有了。”
“就一碗粥？沒有米？沒有面？”
老婦人搖了搖頭。“有。可輪不到咱們。”
崔延序的眉頭皺了一下。“什麼意思？”
老婦人四下看了看，壓低聲音。“糧食都讓王知府的人拉走了。說是給生病的災民治病用，可誰也沒見那些糧食進過粥棚。老百姓每天就靠那一碗粥吊著命。”
寒葉蹲在旁邊，忍不住插了一句。“那生病的人呢？去哪兒治？”
老婦人的眼眶紅了，嘴唇哆嗦了幾下。“我兒子......我兒子前些日子發燒，被人拉走了。說是送到知府衙門救治。去了半個月了，連個信都沒有。”
“您去問過嗎？”
“去了。去了好幾趟，門房說人還在治，不讓見。”老婦人的眼淚掉了下來，她用袖子擦了擦，擦不完，“我兒子身子壯，就是普通的風寒，吃兩劑藥就好了。他們把他拉走，半個月了，不讓我見。”
崔延序沉默了一會兒。“大娘，您兒子叫什麼名字？”
“趙大柱。”
“您住在哪兒？”
“城西柳巷，第三家。”
崔延序站起來，把剩下的乾糧都塞進老婦人手裡。“大娘，您先回去。我們幫您打聽打聽。”
老婦人抱著乾糧，看著崔延序，嘴唇動了幾下，想說什麼，又咽了回去。她站起來，朝崔延序鞠了一躬，抱著包袱走了。走了幾步，又回頭看了他一眼，眼睛裡全是淚。
城東的粥棚搭在一個破廟前面的空地上，幾根木樁撐著一塊油布，油布上全是補丁，風一吹就呼呼響。棚子下面支著兩口大鍋，鍋裡的粥稀得能照見人影，米粒沉在鍋底，上面飄著幾片菜葉子。
排隊的人不多，二十幾個，都是老弱婦孺。一個胖大的廚子站在鍋前面，手裡拿著一個大鐵勺，舀一勺倒進碗裡，嘴裡罵罵咧咧的。“就這些了！後面的別排了！”
。飽不喝，了稀太粥說，了麼怎問人的邊旁。了哭蓋膝著抱，下放碗把，口兩了喝，粥喝來下蹲邊旁到走碗著端太太老個一見看他。兒會一了看遠在站，隊排有沒序延崔
”。稀還的豬餵地營們咱比粥這“。音聲低，邊旁序延崔在站葉寒
。麼什著想默默是只，話說有沒序延崔
。視斜不目，直筆得板腰，衛侍的刀帶個兩著站口門，閉門大。齒牙的齊整排一出，著張，子獅石個兩口門，瓦灰磚灰，心中城在門衙府知
