王小姐站在幾步遠的地方，披散著頭髮，素白的衣裳上全是泥，低著頭，不知道在想什麼。
魏必馨拄著短刀站在一旁，喘著氣。“地道肯定不止這一條。他們聽到動靜，很快就會來堵咱們。得趕緊走。”
崔延序站起來，用右手把短刀插回腰間。“走。回安置區。”
回到安置區的時候，天已經矇矇亮了。
十幾個被救出來的人被安排在空置的偏院裡，趙參將讓人送了熱粥和棉被過來。鐵柱端著粥碗蹲在門檻上，一邊喝一邊看著不遠處升起的太陽，眼淚吧嗒吧嗒地掉進碗裡，他也不擦。
王小姐一個人坐在廊下的木欄上，雙手合攏放在膝蓋上，望著庭院裡那棵光禿禿的槐樹，一言不發。江容笙端了一碗薑湯走過去，在她旁邊坐下，把碗放在她手邊。
“喝點熱的。”
王小姐低頭看了一眼，沒有端。“你為什麼要救我？”
“你是人。”
“可我已經是守火人了。”
“守火人也是人。”江容笙端起碗，吹了吹，喝了一口，又放回去，“你要是不想活了，在石室裡就能撞牆。你沒撞。說明你還想活著。”
王小姐沉默了很久，然後伸手端起那碗薑湯，雙手捧著，小口地喝了一口。薑湯很辣，她喝得眼眶微紅，可她沒有放下，一口一口地喝完了。她把碗擱在木欄上，用袖子擦了擦嘴角。“我爹......他知道我活著嗎？”
“他知道你還活著，但他不知道你在哪裡。他以為你被教裡的人藏起來了，或者已經死了。”
王小姐的眼眶徹底紅了，她低下頭，把臉埋在膝蓋間，肩背劇烈地抖起來，卻沒有發出一絲哭聲。
江容笙沒有勸她，只是坐在旁邊，看著天邊的亮光一寸一寸爬過牆頭，把乾枯的槐樹枝照出淡金色的輪廓。
崔延序從屋裡出來，左臂上的傷口已經重新包紮好了。他走到江容笙身旁，低聲說：“趙參將去查坍塌的出口了。地道不止那一條，附近還有別的口子。”
“那就一個個堵上。”江容笙抬起頭，迎著晨光眯了眯眼睛，“地下的東西，該見光了。”
王小姐在安置區的廊下坐了一整夜。天亮的時候，魏必馨端著一碗粥出來，在她旁邊蹲下，把粥放在她手邊。
“喝點吧。你一天一夜沒吃東西了。”
王小姐低頭看著那碗粥，米粒熬得軟爛，上面浮著幾顆紅棗，冒著微微的熱氣。她伸手捧起碗，沒有喝，只是捧著，像是借那一點溫度暖手。
“我爹——我是說王德貴，他替周師爺頂了五年名。今年開春的時候，周師爺告訴他，等這批祭品送走，就讓他功成身退，帶著銀子回老家養老。”
“那批祭品裡，包括你哥哥？”
“鐵柱是其中一批。但不是第一批，也不會是最後一批。”王小姐的聲音很輕，“他們每隔兩三個月就換一批人。有病沒病的都有，只要能幹活，能在地底下待得住。”
魏必馨攥緊了手裡的帕子。“你為什麼不跑？”
王小姐沉默了一會兒。
“我跑過。去年秋天跑了一次，被周師爺的人抓回來了。他說我要是再跑，就把我爹的真身份捅出去，讓他以欺君之罪論處。”她低頭看著碗裡的粥，“我爹是替死鬼，我也是。”
