幾頂帳篷的骨架東倒西歪地歪在地上，帆布燒得只剩邊緣的幾條焦黑布條。
地面上的灰燼和炭塊鋪了很大一片，周圍散落著碎陶片、斷折的刀柄、被火燒黑了的鐵鍋，還有幾截燒斷的箭桿。
魏必馨蹲下來，翻了一塊斷箭桿看了看。
“這是軍用的箭，杆上有編號，是朝廷的制式。”
路遠葉繞著營地的邊緣走了一圈，蹲在一處被燒焦的矮牆後面檢查了一會兒。他站起來，拍了拍手上的灰。
“營地的外圍有防禦工事，是用石頭和沙袋壘的。說明駐營的人知道自己可能會被攻擊。但那個攻擊來得太快了，營地內部的東西都沒來得及收拾，糧食袋子被燒了一半，碗筷還散在桌上。”
江容笙站在營地中央，低頭看著腳下一隻被燒得變了形的陶碗，碗沿上還有一小塊沒被燒盡的幹餅殘渣。
她想象著這裡曾經有人坐著吃飯、有人站崗放哨、有人在火堆邊寫著什麼。然後火光沖天，人聲雜亂，所有人都被迫在那一刻放棄了所有帶不走的東西。
路遠葉走到她旁邊，聲音比平時溫和了一些。
“這裡沒有屍體。如果這個營地遭遇了襲擊，但沒有留下屍體，說明大部分人撤走了。不管是往谷深處撤還是往谷外撤，至少說明不是全軍覆沒。”
江容笙點了點頭。
“先找腳印。谷口那邊的足跡方向不一致，有人往下走，也有人往上走。往下走的人可能已經撤出去了。往上走的人呢？”
她看了一眼谷深處，霧還沒有散，把遠處的山勢和樹林都隱在一層灰白裡。
“往上走的人，也許還活著。”
魏必馨已經在營地的北側找到了一串足跡。腳印比她的腳大一些，靴底的花紋清晰，是軍靴的制式。
足跡沿著一條被灌木遮掩的小徑蜿蜒向前，方向朝谷內延伸，每隔幾步還能看到鞋尖蹭過泥土留下的痕跡。
“這個方向，走的人步子很穩，沒有慌亂。不是逃跑，是撤退。”
江容笙蹲下來，用手量了一下腳印的長度和間距。
“一個人的腳印，很可能是探路的。跟著走。”
三人沿著那串足跡往谷深處走。小徑的坡度漸漸變緩，兩側的山壁距離拉開，谷地越來越開闊，植被也從灌木變成了松林。
空氣裡的焦糊味完全散去了，取而代之的是松脂和腐殖質的潮溼氣息。霧散了一些，能看見遠處的山脊輪廓了。
江容笙正低頭看著腳下的足跡，忽然聽見路遠葉在前面低聲喊了一句。
她抬起頭，看見路遠葉站在一棵粗大的老松樹旁邊，正伸手撥開一叢垂下來的藤蔓。
藤蔓後面露出一面石壁，石壁被人為地鑿了一個小小的凹槽，裡面放著一隻半舊的皮水囊，水囊底下壓著一片薄石板，石板上刻著一個字。
“等”。
江容笙走上前，把石板拿起來翻過來看了一眼，背面還有一行小字：“三日之內回，若未歸，勿等。”
字跡跟之前洞裡的如出一轍，齊閔玉的筆法。她攥著石板沉默了一會兒，然後把它也收進懷裡，抬頭望向谷更深處。
