正是那位虯髯大當家。
他步履沉穩，目光先沉沉落在阿宴身上。
稍作停頓，又緩緩掃過騾背上的宋清與孩子。
待走到近前，他帶著幾分歉意地道：“之前我手下兄弟莽撞行事，無端搶了你們的物資，是我管束不力。如今我為你們尋一處安穩落腳的住處，權當賠禮，彌補往日過錯。”
說著，大當家抬手指向山坡下錯落的屋舍，出聲介紹道：“前面這個村子便是清水村，你們往後便在此處安身。”
一行人順著坡道緩緩走進村落。
剛踏入村口，眼前的景象便讓宋清心頭一震，整個人都懵在了原地。
村裡往來走動的村民，幾乎見不到一個健全的青壯年。
入目盡是佝僂孱弱的老人、稚氣未脫的孩童。
還有不少肢體殘缺、缺胳膊少腿的傷者。
宋清心頭滿是疑惑，輕聲喃喃發問：“這村子裡怎麼都是這般模樣？”
一旁的牛哥見狀嘆了口氣，耐心開口解釋：“這清水村本就不是尋常村落，是一眾被官府層層欺壓、受盡苛政苦楚的逃難之人，無處可去，自發躲進深山搭建起來的容身之地。”
宋清聞言恍然醒悟，心底瞬間瞭然。
難怪這村子看著冷冷清清，人煙稀薄，屋舍皆是草草搭建的土坯矮房，簡陋破敗，不成規制。
原來是一群絕境求生的苦命人抱團棲身的地方。
亂世之下，但凡有一絲活路，誰也不願躲進這深山野嶺，苟且偷生。
留守村裡的村民瞧見外來生人，紛紛放下手裡的活計，慢慢圍攏上來。
一張張飽經苦難的臉龐上，滿是謹慎與探究，沉默地打量著他們一行人。
宋清心頭驟然一緊，莫名生出幾分怯意。
先前在趙張村遭遇的算計與排擠歷歷在目。
她實在怕極了再遇上人心險惡，生怕這群看著孱弱的村民，骨子裡也藏著算計與涼薄。
似是察覺到她的侷促不安，阿宴快步上前，穩穩扶著她從騾背上下來。
他輕輕地在宋清耳邊道：“無妨，我看這裡民風質樸，環境尚可，能安心落腳。”
秦三娘子環顧著整片山坡。
目光掃過錯落的簡陋房舍與大片空置的坡地，搓著粗糙的手掌：“這山村看著房舍稀少、簡陋破敗，卻藏著生機。你看這整片山坡，還有大片空地未曾開墾，加上山裡旱情平緩、有水有綠，只要肯出力開荒種地，踏踏實實勞作，定然能種出糧食，安穩過日子，活下去不成問題。”
牛哥聞言連連點頭，十分認可：“這位大嫂看得通透，道理是這個道理。只是村裡大多是老弱婦孺和身有殘疾的苦命人，手腳多有不便，沒力氣開荒耕種。”
