第十八章 蘇敬堂的擔憂
夜已深。風從廊柱間穿過，嗚嗚作響，鈍而沉，在空廊裡盪開，餘音被磚牆碾碎。
蘇瑾珩穿過迴廊，停在了書房門前——門縫裡漏出一道窄光，切在門檻上，將青磚照成兩半，一半黑，一半黃，邊界鋒利。她抬手，指節叩在門板上，三聲，不輕不重，間隔均勻。
“進來。”
她推開門，炭氣混著舊墨和陳年樟木的味道湧出來，濃得嗆人。蘇敬堂坐在書案後，沒看書，面前攤著一本翻開的賬冊，紙頁被穿堂風掀起一角又落回去。手裡捏著一隻紫砂杯，杯底沉著半盞冷茶——茶葉梗豎在水裡，一根一根，梗尖頂著水面，是隔夜茶泡發了的死相。
“坐。”
蘇瑾珩在案前的圈椅裡坐下。椅面是涼的，寒意透過織錦坐墊滲進腿骨。
蘇敬堂放下杯子，抬眼，目光刮過女兒的臉，從眉骨到下頜，一寸一寸。看見她唇角仍掛著那道恰到好處的弧度，溫婉，平靜，與白天在蓮池邊一模一樣。
“那個蘇晚，”他開口，聲音被炭火烤得發乾，“不像省油的燈。”
“女兒知道。”
蘇敬堂眉頭壓了一下。起身繞過書案走到窗邊，背對著她。窗紙破了兩個洞，風往裡灌，吹得他袖口翻卷，露出裡頭中衣的磨邊。
“知道你還把她留在府裡？”她轉過身，手掌拍在窗欞上，木頭髮出悶響，“今日在蓮池邊，她那一跤摔得——爹活了五十年，看不出真假？”
蘇瑾珩起身，走到父親身側。伸出手，掌心覆在他拍在窗欞的那隻手上。他的手背有老年斑，皮膚鬆弛，骨節粗大——被她的手一壓，那股拍擊的力道卸了乾淨。
“有些蛇，放養比打死有用，女兒自有分寸。”聲音不高，恰好被炭爐上茶壺的咕嘟聲托住。
蘇敬堂側首，看著女兒的手覆在他手背上。他想起她十五歲那年——手總是涼的，攥著他的指頭走路，力道輕、虛，總讓他擔心會脫手。現在這雙手壓在他手上，重得讓他腕骨發酸。
他抽回手，背到身後，在直裰的接縫處緩緩摩挲。沒有再長篇質問，只是沉默了一息，然後開口，聲音比剛才沉了幾分，不再絮叨——只剩老辣世故的簡潔判斷。
“七殿下如今是潛龍在淵，蘇家把他捧上去，靠的是真金白銀和人頭。那個蘇晚，你自己把握分寸。”
他頓了頓，看了女兒一眼。那目光不再是審視，而是一種將信將疑的託付。
“蘇家賭在你身上了。”
蘇瑾珩收回手，垂在身側。望著父親的背影——那肩背比三年前駝了些，白髮從鬢角爬上來，在燈焰下泛著銀光。她想起前世蘇家被抄那日，父親跪在雪地裡，枷鎖壓進肩骨，也是這般佝僂。那畫面在記憶裡閃了一下，被她壓下去。
“女兒不會讓蘇家輸。”
蘇敬堂沒有回頭。只是嘆了口氣——那嘆息從胸腔裡擠出來，沉，濁，帶著老人特有的痰音，在書案上方盤旋不散。
“回去睡吧，明日還要進宮請安。”
蘇瑾珩下巴極輕地沉了一下，轉身往門口走。門在她身後合上，鈍響一聲，餘音被門框吞掉，只剩死寂。
蘇敬堂獨自坐在書案後，端起那盞冷茶想喝，又放下。他又重新端起送到嘴邊，嘴唇觸到杯沿——茶是涼的，苦得舌根發麻。嚥了一口，喉結滾動，茶水滑進胃裡，激起一陣細密的戰慄，沿著脊椎往上爬。
他放下杯子，手懸在半空，忽然抖了一下。是從骨頭縫裡滲出來的、壓不住的顫。食指和中指尤其厲害，杯沿被它們磕出細碎的聲響——短促，雜亂，沒有規律。他盯著那兩根手指，瞳孔縮了一下。
然後用另一隻手按住手腕，力道很大，皮膚被按得發白，指節頂進皮肉，頂出四個深凹。抖是被壓住了，但只是一瞬。鬆開手，那顫又從深處湧上來，沿著手臂往上爬，越過肘彎，攀上肩骨，最後撞進胸腔。
他伸手按住心口，那裡跳得又亂又沉，每一下都撞得肋骨發疼，震得喉頭髮緊。彎下腰，將額頭抵在書案邊緣，檀木的涼意順著皮膚沁進去，一直涼到眉心。閉上眼，耳中清晰地響著自己的心跳——咚，咚，咚，一聲聲響在鼓膜裡不斷放大，蓋過了窗外所有的風聲。
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