蘇瑾珩頭也沒抬，將筆擱回硯山。
“讓她住。位置選得越近，記錄起來越方便。。”
硯塵垂眼：“柳鶯今日在廚房與採買婆子攀談，問的是正殿的用度與娘娘的起居時辰。”
蘇瑾珩指尖搭在文書邊緣，緩緩摩挲著桑皮紙的紋理。
“那就更方便了。”
她提起筆，在詹事府少詹事的名字旁勾了一筆，又在典膳局掌印的名字上劃了一道。墨跡濃黑，覆蓋住原來的字，凝成三道又粗又黑的槓。
“給偏殿的炭，減五斤；茶葉換成陳茶；綢緞不必再送；典膳局的單子，不必過她的手。”
硯塵接過冊子，紙頁相擊，啪的一聲。
“屬下這就去辦。”
他起身沉入暗處。
蘇瑾珩仍坐在案前。她伸手從案下抽出一卷羊皮輿圖，攤在膝上。指尖沿著輿圖上的細線滑過去，停在偏殿的位置——那裡離正殿只隔兩重院落，近得能聽見更梆。
看完她就將輿圖擱回案上。
夜。三更。
東宮廚房在西北角，灶膛裡的餘燼還紅著。柳鶯提著銅壺穿過迴廊。壺裡是空的，隨著她的步子在手中晃盪，壺身撞著壺壁，漾開一聲聲沉悶的嗡鳴。
廊下掛著燈籠，昏黃的燈影被穿堂風扯得東搖西晃，照的青磚地半明半暗。她走得急，靴底碾過白日里沒掃淨的殘雪，蹭出細碎的咯吱聲。狐裘的領子蹭著下巴，毛尖摩挲著，帶著粗糙的觸感。廊下的空氣裡沉著股味兒，是隔夜飯菜的酸腐氣混著柴火的煙氣，凝在原地散不開。
她走到轉角處，肩突然被人拍了一下。
那力道落得很輕，隨即就迅速收了回去。柳鶯驟然停步，沒有驚呼，只是瞬間轉過了頭。
廊柱後站著個人。那人遞來一張折成四折的桑皮紙，紙角露出一點桐油浸過的白。柳鶯接過紙，塞進袖中，整個過程沒有對視，沒有言語。她甚至沒看清那人的臉——只聞到一股極淡的桐油味，混著夜風的寒氣。
她轉過身，繼續朝廚房走去。銅壺在手中晃了晃，她這才想起壺是空的。她的腳步未亂，手指卻已在袖中攥緊了那張紙。紙頁浸過桐油，邊緣鋒利，貼著指腹沁開一絲涼意。
次日清晨。霜重。
硯塵站在正殿廊下，手裡捏著一疊薄紙。上頭記著密密麻麻的字跡，墨跡有新有舊：蘇晚昨夜何時就寢，翻身幾次，晨起見蕭徹時穿什麼顏色的裙子，說了什麼話。甚至記著她推開南窗在窗欞上留下四個指印，以及那盞涼透的茶被她攥了多久。
蘇瑾珩接過，一頁頁翻過。翻到最末一頁，那裡多了一行小字，墨跡瘦硬有力：柳鶯已接。
蘇瑾珩將紙頁湊近炭火。紙角先是蜷曲變焦黃，緊跟著猛地竄起一簇明火，須臾便碎作灰燼，落在銅盆裡。
銅盆裡的紙灰尚且留著餘溫。蘇瑾珩轉過身，看向偏殿方向。隔著兩重院落，那片屋脊上覆著一層薄霜，在晨光裡泛著淡淡的青白。一隻麻雀落上偏殿的簷角，啄了兩下瓦片，便飛走了。
“讓她記。”她說，“記得越詳細，將來的證詞越厚。”
風捲著細碎的雪沫從廊下穿過來，撲在臉上，只覺澀得慌，一片冰涼。遠處傳來梆子聲，鈍而沉，在晨光裡盪開了。
