“青鸞閣的眼線，”蘇瑾珩將筆擱回硯山，“全部進入最高戒備。從今夜起，京城每一道城門進出的人，每一匹快馬，每一隻信鴿，都要記錄在冊。”
硯塵起身，在暗門邊停了一瞬。
“還有一事。”他開口，聲音經石壁濾過，帶著幾分乾澀。，“半個時辰前，禮部主事周勉遞進一份摺子，經通政司直呈內閣。摺子上書請廢太子——理由是殿下出身低微，母妃早逝，難承大統。”
蘇瑾珩的指尖在案沿停住。檀木粗糲，蹭得指腹發澀。
“周勉。”她把這個名字低低唸了一遍，聲音不高，每個字都沉得砸在實處。，“建元十二年進士，周允之子。前日他父親的恩蔭還在吏部掛著——檔案待查。”
她提起筆，在周勉的名字上畫了一個圈。墨跡濃黑，邊緣洇出一圈更深的顏色。
“查這個人的底。三天之內，我要知道他替誰說話。”
硯塵抬眼。
“查到了之後呢？”
蘇瑾珩將筆擱回硯山，起身走到炭爐旁，銅壺裡的水將沸未沸，壺底沉著一層細密的氣泡，極輕的嗡鳴。
“不用我們動手。讓他自己把摺子吞回去。”
三日後。晨。
東宮書房。蘇瑾珩端坐案前，指間捏著一張折了四折的桑皮紙。
硯塵靜立在三尺開外。
“周勉與保皇黨有銀錢往來。三日前，他的心腹在城南騾馬市收了三百兩黃金，箱籠夾層藏信，信上蓋著禮部侍郎陳翊的私章。證據已‘無意間’遞到了御史臺趙大人案頭。”
蘇瑾珩展開紙頁。上頭記著周勉近十日的行蹤、見過的每一個人、那三百兩黃金的熔鑄印記。她盯著那行字看了兩息。
“陳翊。前太子府的舊人——他坐不住了。”
她將紙頁湊到炭火上，紙頁很快化作灰燼，簌簌落在銅盆裡。。
“周勉今日如何？”
“撤回了摺子，稱病不朝。門房說他凌晨便遣人告假——馬車都沒出府門。”
蘇瑾珩沒笑，起身走到窗邊，看向窗外。
“第一個。”她開口說道。
然後轉身走回案前，從案下抽出一卷更長的桑皮紙。攤在案上，紙面鋪展，露出密密麻麻的人名——七個。墨跡有新有舊，收筆處挑破紙纖維。
指尖沿著名單滑下去，停在最上頭那個已被硃砂劃掉的名字上。周勉。暗紅的一道槓，顏色發沉，凝在紙上。
繼續往下滑。第二個名字，第三個，第四個。
這些都是前世在老皇帝駕崩前後跳出來反對蕭徹的人。或上書，或串聯，或暗中調兵。前世，蕭徹靠蘇家血腥鎮壓才穩住局面。這一世，她要在他們動手之前，一個一個按回板凳上。
第一個，已經按住了。
蘇瑾珩提筆蘸飽硃砂，在第二個名字旁畫了一個極小的圈。暗紅的一點，顏色發沉，凝在桑皮紙上。
。來奔向方城宮朝，雪積過碾，聲蹄馬的促急來傳遠。聲啪噼的細，上紙窗在撞子沫雪著捲風，外窗
。著熱還灰的裡盆銅
