接下來幾日，沈渡派人去查了楚王府的舊事，同時也有意無意地多了些安排。城東那片歸巡防營管轄，他跟巡防營的統領說了一聲，讓人平日多照應那條街。街坊鄰居里有幾個嘴碎的婆子，總拿姜唸的過去編排她，沈渡沒出面，只讓齊遠找了個由頭，把那幾家欠稅的賬目翻了出來。
——人忙著還錢的時候，就沒工夫嚼舌根了。
姜念那頭並不知情。她只覺得最近日子過得太平，來買菜時菜販多送了把蔥，隔壁做豆腐的陳嬸主動幫她修了後院漏雨的屋頂，連城管巡街的差役見了她都客客氣氣地打招呼。
“運氣不錯。”她跟趴在腳邊的那條瘸腿狗說。那狗就是她當初從巷口撿回來的，骨頭正了，養得毛髮光亮，就是走路一瘸一拐。她給它取了個名，叫三兩——撿它那天，花了三兩銀子買接骨的藥材。
三兩衝她搖尾巴，哈出一口熱氣。
姜念摸了摸它的腦袋，面上沒什麼表情變化，但動作極輕柔。
這樣就很好。一個人，一條狗，一間小小的獸醫館。不用跟人打交道，不用看人臉色，不用再被人從高處推下來。
楚王府。
楚王李昶已經三天沒出門了。
他近來精力衰退得厲害，白日里坐著坐著就打瞌睡，夜裡又睡不踏實，總做些亂七八糟的夢。夢裡的東西模模糊糊，像隔著一層水，看不真切。
今日又夢到了一些。有個小丫頭的身影，在花園裡跑來跑去，手裡舉著根竹竿逗魚。他叫她，她回頭笑，露出兩顆小虎牙。
夢醒之後，李昶呆坐了許久，怎麼也想不起那是誰。
“王爺，該喝藥了。”
戚悅玲端著托盤進來。她有了三個月的身孕，小腹微微隆起，走路時格外小心。她面色紅潤，體態豐盈，與李昶的憔悴形成鮮明對照。
李昶接過藥碗，喝了一口，苦得直皺眉。
“這方子換過了？”
“是呢。王爺前頭那方子吃了沒效，妾身特地請了濟世堂的大夫重新開的。”戚悅玲坐到床沿，伸手替他掖好被角，“王爺再忍忍，總要調理些日子。”
李昶沒有多想。他近來連想事情都費力，腦子像生了鏽的鎖，轉不動。
戚悅玲看著他喝完藥，收了碗出去。走出正院，她臉上的溫柔一點一點收了起來。
“去，把雲臺觀的法師請來。”她對身邊的丫鬟低聲吩咐，“就說我有東西要取。”
丫鬟低頭應了，快步離去。
戚悅玲站在廊下，一手搭在肚子上。她最近動作越來越快了——因為楚王的狀況比預想中惡化得猛。蠱蟲噬人心智，起先只是健忘、嗜睡，後頭就是記憶混亂。等到那些沉在深處的舊事翻出來，她費了幾年功夫編織的謊就全完了。
時間不多。
她必須在楚王恢復任何記憶之前，把所有可能的麻煩徹底掐滅。
姜念已經被趕出去了，按理說不足為慮。可前些天她聽府裡的人說，京中新封的靖安將軍沈渡——北疆那位殺神——居然跟那個姓姜的丫頭有來往。
戚悅玲不知道他們什麼關係，但任何變數都讓她不安。
“把那份東西也備好。”她又補了一句。
沈渡第二次去找姜念，帶了一包牛肉乾。
