硝煙起，戰鼓擂。
周臨安站在城頭，迎風而立。
他沒有戴頭盔，頭髮被風往後吹，露出一張年輕而冷峻的臉。
這座偏僻的小城，城牆上長滿了青苔，守城的兵丁不多，一個個攥著長矛，可他們的眼睛是亮的。因為他們知道，城頭上站著的那個人，是大周的皇帝，是真命天子。
真命天子在，城就在。
“陛下，剛好在射程之內。”
周臨安勾起一個笑容，揮手：“開炮。”
火炮的射程在一千米以上，而對方的主帥周臨淵，剛好在這個距離上。
他以為躲在大軍後頭，箭射不到，刀砍不著，就算輸了他也能全身而退，殊不知自己正好坐在靶心上。
火光沖天的那一刻，他甚至來不及喊一聲。
炮彈從頭頂落下來的時候，他正賣力地瞧著鑼，遠遠就看見一個黑點從遠處飛來，越來越大，越來越近。
他眯起眼睛辨認了一下，隨即鐵殼炸開，碎片四濺，熱浪撲面而來。
一聲巨響，像是天塌了一角。
屍骨無存。這或許是他最後的體面。比被活捉、被押解進京、跪在周臨安面前求饒，要體面得多。
所有人的動作都停住了，就連爬城牆的那些人，都掛在梯子上不動了。一個個仰著脖子，張著嘴，臉上全是驚恐。膽子小的，腿一軟，直接從梯子上摔了下去。
周臨安站在遠處的土坡上，面無表情。一炮能解決的東西，還需要他千里迢迢跑得這麼遠。
風從戰場那邊吹過來，帶著一股嗆人的焦糊味，混著硫磺和血腥的氣息，嗆得人眼睛發酸。他直直地看著那片煙塵，看著火光漸漸熄滅，看著那些四散奔逃的殘兵。
“爾等都是大周子民，受賊人蠱惑，被迫造反。放下兵器者，既往不咎；棄暗投明者，朝廷以良民相待。家中父母盼兒歸，田裡莊稼待鋤收，莫為一人誤終身——降者不殺！”
周臨安的聲音不大，可他身後的傳令兵齊聲高喊，一聲接一聲，傳到戰場的每一個角落。
“投降不殺——”
“投降不殺——”
聲音疊加在一起，像潮水一樣湧過去，蓋過了哭喊聲、腳步聲、兵刃落地的叮噹聲。
有人先扔下了刀，接著是第二個、第三個，叮叮噹噹的聲響連成一片。風中的焦糊味還沒散盡，那股燒灼皮肉的腥氣鑽進鼻子裡，他們知道那是誰的味道。他們跪在地上，大氣都不敢喘一口，有人把臉埋進手掌中，有人渾身抖得像篩糠，實實在在叫那一炮嚇破了膽。
他們大多不是自願來的，即便其中有些人確實被蠱惑過，做過一些不該做的夢，說到底也不過是日子過得太苦了，苦到只能靠幻想撐著。幻想著換個人當皇帝，自己就能吃飽飯、穿上棉襖。
其實比起陳家豢養的那些精銳私兵，眼前這些人倒顯得無足輕重。
看著那些跪了一地的降兵，周臨安想起沈令則說過的一句話：真理只在大炮的射程範圍之內。
不費一兵一卒，他就輕鬆解決了一場造反，甚至都沒有拔刀，沒有拉弓，只是輕輕地揮了下手。
