那封勒索信送到宮裡的那一刻，牌桌就註定要被掀了。
周臨安不是來談判的，他什麼都不用談，鞭子會替他開口。
他掂了掂浸過鹽水的皮鞭，用力揮了出去。
啪。
第一鞭落在陳鶴弦的肩膀上，囚衣裂開一道口子，露出的皮肉上立刻浮起一道紅痕。
啪。
第二鞭落在大腿上，陳鶴弦的身體猛地一抽，像被電擊了一樣，整個人弓了起來，發出嗚嗚咽咽的聲音。
周臨安一鞭一鞭地抽著，越抽越用力，越抽越快，甚至在空中甩出了殘影。
他憤怒，更恐懼。
他怕沈令則等不到他去救，怕那封勒索信上的字變成真的，怕他這輩子再也見不到她。
他越著急越用力，好好的一個人被逼成了躁狂症，眼睛通紅，青筋暴起，像一頭發了瘋的野獸。
洪喜看著陳鶴弦那雙快要瞪出眼眶的眼睛，幾次想開口，話到嘴邊又咽了回去。直到周臨安憤恨地壓著嗓子罵了一句“是塊硬骨頭，連求饒都不肯”，他終於忍不住了。
“陛下，他嘴裡有東西。”
周臨安的手頓在半空中，這才看見陳鶴弦的嘴巴里被堵著，嗓子嗚嗚咽咽的，卻發不出一個完整的字。臉頰上有兩道水痕，眼白上佈滿了血絲，裡頭裝著的東西不是倔強，不是骨氣，是說不出來的委屈和求饒。
洪喜蹲下去，小心翼翼地把那團破布從嘴裡拽出來，陳鶴弦劇烈地咳嗽起來，咳得滿臉通紅，眼淚鼻涕糊了一臉。
“陛下，臣冤枉啊——”他哭著喊，聲音沙啞。
周臨安握著鞭子的手青筋暴起。
冤枉？冤枉什麼了？
陳家養私兵、勾結周臨淵、派人劫持皇后，每一樁拿出來都夠他死八回，現在老賊居然喊冤枉？
周臨安沒有給他說話的機會，又是一鞭子抽過去。
陳鶴弦疼得渾身哆嗦，想跑跑不了，他心裡苦啊，一百多年的世家，說沒就沒了。
要是早知道周臨安是這種人，他踏實跟著喝口湯就行了，冒進造什麼反啊？都怪周臨淵那個廢物！
看見鞭子又要落下來，陳鶴弦連忙扯著嗓子喊，“我說！我什麼都說！”
鞭子懸在半空中，沒有落下來。
陳鶴弦喘著粗氣，胸口的囚衣被汗水浸透，貼在他瘦骨嶙峋的身上。他斷斷續續地交代著，聲音裡帶著一種豁出去了的不管不顧。
陳家養了不少死士，都是從各地買來的孤兒，從小養在莊子上，教他們讀書識字、舞刀弄槍，為的就是防患於未然，為的就是有一天能替他擋災。
“......他們應該是自作主張想救主，和陳家無關，和老夫無關啊！”
洪喜站在一旁聽著，差點沒忍住笑出來。這老頭不仁義啊，死士拼了命來救你，你反過來全給人家賣了，鍋也全部甩了出去，真不是好東西！
。淨乾退有沒還紅的裡睛眼但，著伏起地烈劇口，裡那在站安臨周
。煩，嗡嗡邊耳在蠅蒼是像都裡朵耳安臨周在，話句一每的說他。了要重不經已謊撒有沒有弦鶴陳，刻此時此
。的想該在現安臨周他是不，事的部刑是那，筆一填再上狀罪在非無，為而命奉是還張主作自是於至，則令沈了走劫們他，的家陳是士死
。絕決又寂孤，盪迴里道甬的長狹在聲步腳，去走外門牢朝轉，上地在扔子鞭把他
