第六十四章 故人
走出下水巷時，身後那座死寂的竹屋依然像是一隻蟄伏在瘴氣裡的巨獸。
蘇溫梔沒有回頭，她能感覺到那道隔著青銅面具的目光，正如同實質般釘在她的脊樑骨上，透著一種近乎瘋狂的灼熱。
“姑娘，咱們快走吧，那個人......那個人不像是活人。”豆蔻直到此時才敢大聲喘氣，她的聲音帶著細微的哭腔，在潮溼的夜色裡顯得格外單薄。
蘇溫梔腳步微頓，右手下意識地按在藥囊上，那裡已經空了。那一株金線蘭是她最後的籌碼，換來的是那個怪醫一瞬的失控。
那種失控對旁人來說是恐懼，對她而言，卻是黑暗中炸開的一道驚雷，讓她看清了這深淵下隱約浮現的真相輪廓。
兩人並未在雨師鎮內停留，而是摸著黑，順著鎮郊那條被泥漿覆蓋的小路，深一腳淺一腳地趕往三里外的斷魂關驛站。
那裡是官方深入南疆腹地的最後補給點，也是各路馬幫、遊方郎中與亡命徒混雜的地界。
斷魂關驛站像是一座孤零零的碉堡，在暴雨將至的狂風中發出沉悶的呻吟。
當蘇溫梔推開驛站那扇沉重的、佈滿暗紅色鐵鏽的木門時，一股混合了劣質燒酒的味道撲面而來。
大堂內燈火昏暗，幾盞搖曳的煤油燈被燻得漆黑，映照出幾張被風沙打磨得粗糲的面孔。
蘇溫梔選了一個最偏僻的角落坐下，她將斗篷的兜帽壓得很低，那層赭色的藥粉在汗水的浸潤下，愈發顯得膚色焦黃且平庸。
她動作利落且剋制地整理著略顯凌亂的袖口，眼神始終垂落在面前那張油膩的木桌上，不動聲色地觀察著周圍的每一點動靜。
就在這時，一名男子拎著半壺燒酒，步履有些輕浮地走了過來。
那人約莫四十出頭，穿著一身半舊不新的深紫色短打，領口處磨損得厲害，透著一股經年累月的市井氣。
他那張圓圓的臉上總是掛著一種笑容可掬、近乎諂媚的笑意，眼角擠出的褶皺裡藏著一股商人特有的精明。
“哎喲，兩位姑娘，這夜路可不好走啊。”男子大大咧咧地在對面的長凳上坐下，手裡的酒壺順勢往桌上一磕，發出一聲悶響，“這斷魂關的夜裡不乾淨，看兩位的行頭，是從北邊來尋親的？”
蘇溫梔緩緩抬頭，目光在那男子的指尖上掠過。
他的指甲由於長期接觸草藥而泛著一種洗不掉的蠟黃，虎口處並沒有練武之人的厚繭，反而顯得很白淨。
他說話時帶著濃重的南方口音，語速極快，邊說邊從懷裡掏出幾塊乾癟的蛇床子，像顯擺寶貝似的在手中摩挲。
“我叫霍東臨，是個在南疆討生活的藥材商。”男子自報家門，笑容愈發燦爛，露出一口焦黃的牙。
“別看這地界亂，只要有霍某這張嘴，沒哪座山頭是過不去的。姑娘若是想尋個穩妥的去處，霍某倒是能指條明路。”
蘇溫梔神色不變，眼神中透著一種清冷且戒備的疏離。
“路，我們認得。”她開口，聲音壓得很低，帶著一種長期奔波後的沙啞。
霍東臨似乎並不介意她的冷淡，他嘿嘿一笑，提起酒壺給蘇溫梔面前的空碗倒了一點殘酒。就在那壺嘴下傾的一瞬間，蘇溫梔的瞳孔猝然收縮。
霍東臨拎壺的手勢極其古怪——他習慣性地用中指和無名指抵住壺柄的內側，食指微翹，在倒酒的最後關頭，用食指極其輕微地點了點壺沿。
那是千機谷內務管事在查驗庫房藥油時，才會有的職業癖好。
蘇溫梔的右手在桌下緩緩握緊，指尖那枚金針已經抵在了虎口。她想起三年前，千機谷負責外務採集的管事中，的確有一個叫霍東臨的。
