第七十章 忠州
當商隊翻過最後一座被酸雨腐蝕得千瘡百孔的荒山時，忠州城的輪廓終於在暮色中浮現。
這裡的城郭那不是北朝那種規整的、透著王法森嚴的青磚城池，而是一座由粗糲的紅砂岩堆砌而成的巨獸。
城牆表面坑窪不平，像是被某種巨力反覆抓撓過，牆縫裡肆意生長著暗紫色的毒草，肥厚的葉片在微風中發出一種類似於毒蛇爬行的窸窣聲，在這法外之地顯得格外荒蠻。
蘇溫梔站在貨車的邊緣，任由那股混雜著硫磺和陳年血腥味的南疆
風吹亂了髮絲。她沒有去理會那些貼在臉頰上的亂髮，目光死死釘在城頭之上。
那裡原本應飄揚著的北朝官旗早已被撕扯得不剩半點殘餘，取而代之的是一面面帶有南疆蠻部圖騰的粗麻旗。
旗幟由於常年浸泡在溼氣裡，顯得沉重且暗淡，圖案上那隻振翅欲飛的暗鴉在暗紅色的紅砂岩背景映襯下，像是一道尚未乾透、正在緩緩向下蜿蜒的血跡。
“這就是忠州。”霍東臨走到車旁，壓低了聲音，語氣裡帶著某種提醒，“在這裡，北朝的律法比草紙還薄。姑娘千萬要小心。”
蘇溫梔側頭看了他一眼，聲音清冷：“知道了，我已不再是少谷主，自當會小心謹慎。”
這種視覺上的劇烈割裂感，讓蘇溫梔原本一直緊繃的呼吸變得愈發沉重。
她能感覺到胸腔內那顆心跳動的頻率，每一下都撞擊著被鎖死的往事。
跨過這道城門，北方的那些規矩、那些算計、乃至那個曾經困住她的千機谷，都將徹底化為紙面上的虛影。
她現在是一隻正式飛入毒瘴的飛蛾，翅膀上還帶著北地的風霜。
蘇溫梔下意識地握緊了背後的醫箱。那種沉甸甸的木質觸感順著掌心傳遍全身，這是她在這片連影子都帶著毒的土地上唯一的依仗。
城門口的盤查比預想中還要混亂。穿著北朝舊式鎧甲、甲片早已鏽跡斑斑的殘兵，與那些裸露著古銅色胸膛、臉上塗抹著怪異五彩面油的蠻部衛兵混在一起守關。
這種畸形的共處方式，讓整座關卡充斥著一種令人不安的權力真空。
蘇溫梔並沒有急著上前，她半垂著眼簾，視線越過錢滿倉的肩頭，敏銳地察覺到那些蠻部衛兵在審視入城者時，鼻翼會極其輕微地扇動。
那是在辨別對方身上是否帶著來自北方的、帶著深宅大院裡那些香爐氣息的生人氣。
她迅速從懷中掏出一塊被汗水浸透的陳年布包，裡面裝著她這一路上刻意收集的、帶著濃重土腥味的草藥殘渣。
她將這些乾枯的藥根在掌中緩緩揉碎，不帶任何表情地將那股帶著黴味的藥粉塗抹在自己的斗篷邊緣、袖口以及靴幫上。
直到整個人都散發出一種常年與毒蟲、腐草為伍的，略顯腥臭且卑微的藥商氣息。
“站住！哪兒來的？”一個滿面橫肉的衛兵猛地橫過長槍，槍尖在昏暗的燈光下泛著幽綠的毒光。
錢滿倉立刻堆起一副圓滑至極的笑臉，從袖子裡精準地摸出一枚成色極好的南疆碎銀，不動聲色地壓在對方的手心：“官爺辛苦，咱們是走紅貨的藥商，從北邊收了點壓箱底的陳貨送過來。”
那衛兵用大拇指摩挲了一下銀子的邊緣，又狐疑地看向車後蒙著斗篷的蘇溫梔：“這娘們兒是誰？看著面生，別是北邊派過來的奸細吧？”
蘇溫梔並未驚慌，她面無表情地看著衛兵，聲音帶了一絲南疆邊境特有的沙啞：“我是沈家的藥婆，專門伺候那些見不得光的爛病。官爺若是想查，我可以先替您摸摸脈。”
衛兵臉色大變，下意識地後退了半步，啐了一口唾沫：“呸！晦氣！趕緊滾進去！”
霍東臨也已經在前方與衛兵交接，他那一身風塵僕僕的勁裝在人群裡並不顯眼。
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