“劉希夷那個老東西雖然迂腐，但一生清廉，想收買他，難。盧植是個老狐狸，誰也不得罪，指望不上。至於那個張海，更是個茅坑裡的石頭，又臭又硬。”
“那我們該如何是好？”王景的眉頭又鎖了起來。
“科舉的關節，不在主考官。”王昆笑了笑，顯得胸有成竹，“一場大考，從出題、印卷、監考、閱卷到最後定名次，環節何其之多？主考官不過是坐在最高處的那個人，他能看得到下面每一個人的小動作嗎？”
“父親的意思是......”
“禮部負責印卷的胥吏，國子監負責謄錄試卷的書辦，甚至考場裡巡邏的甲士，端茶送水的雜役......這些人，哪個不是我們的人？”
“或者說，哪個人的親戚朋友，沒有受過我們王家的恩惠？”王昆的語氣平淡，卻透著一股令人心悸的自信。
“幾十年了，我們王家透過聯姻、資助、提拔，編織了一張大網。這張網，已經覆蓋了京城，覆蓋了整個大周的官場。蕭容辭想靠一場考試就把它撕破？痴人說夢。”
王景的眼睛亮了起來，心中的擔憂一掃而空。他站起身，對著王昆深深一揖：“父親深謀遠慮，孩兒受教了。”
“去吧。”王昆揮了揮手，“告訴下面的人，這次恩科，我們王家子弟，至少要佔三成。其他世家的名額，讓他們自己拿錢來買。”
“是！”王景恭敬地退了出去。
書房裡又只剩下王昆一人。他看著那盤已經終局的棋，隨手將棋子一顆顆撿回棋盒。
“蕭容辭......蘇溫梔......”他輕聲念著這兩個名字，眼中閃過一絲寒光，“一個想做中興之主，一個想當開國女皇。可惜啊，你們生錯了時代。”
“這個天下，姓蕭，還是姓蘇，都不重要。重要的是，它永遠都只能由我們說了算。”
......
第二天一早，翰林院掌院學士劉希夷的府邸，迎來了一位意想不到的客人。
禮部侍郎，錢峰。
錢峰是錢謙的遠房堂弟，但在錢謙倒臺後，他第一時間就上書彈劾錢謙，痛斥其叛國行徑，把自己撇得乾乾淨淨。
因為他平日裡為人低調，加上有王家在背後稍稍使了點力，所以並沒有在這次清洗中受到波及。
“劉大人，早啊。”錢峰滿臉堆笑，手裡還提著一個精緻的食盒。
“下官知道您最近為恩科之事勞心勞力，特地從家裡帶了點薄禮，給大人您補補身子。”
劉希夷今年已經快七十了，頭髮鬍子全白了，為人古板，最重規矩，也最看不起錢峰這種投機鑽營的小人。他板著臉，連門都沒讓錢峰進。
“錢侍郎有心了。老夫身子骨還硬朗，用不著補。恩科乃是國之大典，老夫奉皇命主持，不敢有絲毫懈怠。你的好意，老夫心領了，東西拿回去吧。”
說完，他就要關門。
“哎，劉大人，別急啊！”錢峰趕緊用腳抵住房門，陪著笑臉說道。
“下官知道您老人家兩袖清風，不收俗禮。這點東西，真不是什麼金銀珠寶，就是下官家裡婆娘親手做的一點江南點心，不值錢的。”
他一邊說，一邊強行把食盒塞到劉希夷旁邊的老管家手裡。
“劉大人，下官這次來，主要是想向您請教一下這次恩科的章程。您也知道，這是陛下登基後的第一次恩科，意義重大。”
“我們禮部負責具體操辦，生怕哪個環節出了紕漏，辜負了陛下的聖恩。您是主考，經驗豐富，還請您多多指點啊。”
