孫德旺抽出短刀朝趙山劈過去。趙山橫刀迎上去，刀背對著孫德旺的刀面劈下去，噹的一聲脆響。孫德旺虎口當場裂開，血順著刀柄往下淌，濺了幾滴在趙山袖口上。
兩個番子趁亂從側面繞，被老周頭一步跨過去擋住。他抬腳踹在前面那番子膝蓋上，骨頭咔嚓一聲，番子慘叫著倒地。後面那個番子看見同伴的腿彎成了不該有的角度，連退三步。
守陵兵舉槍逼近，槍尖抵在番子們胸口。
孫德旺捂著流血的手腕，臉漲得發紫。他盯著老周頭看了兩眼。老周頭紋絲不動，眼皮都不帶抬一下的。
“走。”孫德旺咬著牙，扭頭朝番子們吼了一聲。
番子們攙著傷者往山下退。走出十幾步，孫德旺回頭看了一眼山門，眼神陰得像條蛇。
陳凡站在後殿廊下看著孫德旺帶人走遠。馮保派他來就是試探，探長陵的底線在哪裡。今天被擋了，下次不會是二十個人。
日頭偏西，陳凡回到偏殿。桌上的巡查記錄還攤著，他坐下來翻了兩頁。
傍晚門外有人敲門。趙山敲門是砰砰兩下，老周頭是一聲悶響。這回的敲門聲不同，輕，三下。
陳凡拉開門，門外站著一個面生的小太監，穿宮裡跑腿的青色短衣。
“陳大人，馮公公讓奴婢送封信。”小太監從袖子裡掏出一個紅漆木盒遞過來，沉甸甸的。
陳凡接過木盒，小太監拱了拱手轉身快步走了。
他把木盒放在桌上掀開蓋子。裡面躺著一張紙，字跡圓潤，筆鋒內收，常年替主子代筆的太監筆法。
“林院判之女林玥，三日前出京往通州，隨行者二人，投宿張家灣李記客棧。通州張家渡碼頭往東第三條巷子，孫和住處。本督已派人盯上了。你若識趣，交出龍紋玉佩，人平安回來。你若冥頑不靈，明日之後，通州多一具女屍。”
陳凡把那張紙看了兩遍。字跡穩，沒有一個多餘的字。馮保不是嚇唬人，他手底下的番子遍佈京畿，盯上通州一個人跟喝水一樣容易。
他一把抓起桌上的刀，刀鞘磕在桌沿上嗑出一聲脆響。腳已經邁出了門檻，又停住了。
他走了，長陵誰來守。天機閣的人隨時可能動手，老周頭一個人壓不住。沈七還沒回來，趙山守得住山門守不住全域性。他要是今晚趕到通州去，明天長陵就讓人端了。
他咬著後槽牙把刀插回腰間，刀柄硌著肋骨生疼。轉身進了偏殿，在桌前提筆寫了一張紙條，摺好塞進竹筒，把趙山叫過來。“天亮之前把這個送到沈七手裡。讓沈七帶人立刻去通州接林玥回來，走官道，別走小路，路上別停。”
趙山接過竹筒，臉上的笑沒了。“大人，出什麼事了？”
陳凡把那張紙遞過去。趙山看了兩行，腮幫子鼓了一下，嘴咧到一半又合上了。他把竹筒往懷裡一揣，轉身出了門，腳步比來時重了一截。
陳凡一個人坐在偏殿裡。馮保挑這時候遞信，算準了他被停了職，手裡能動的人就那麼幾個。沈七在昌平城盯著天機閣的動靜走不開，老周頭要守後山，趙山剛被派去了通州。他要是自己走，長陵今晚就是一座空營。交玉佩，龍脈完了；不交，林玥在通州，馮保的人隨時能動手。沈七趕不趕得上，路上會不會出岔子，全是沒底的事。
刀擱在桌上，他右手一直搭在刀柄上。油燈的火苗被風吹得直搖晃，影子打在牆上一抖一抖。
天矇矇亮的時候山門外傳來腳步聲，碎步，踩得急。沈七從山道拐角快步走進來，衣衫下襬沾著一路趕來的汗漬，眼底烏青，一宿沒閤眼的樣子。
“大人。”
陳凡抬頭。沈七臉色沉得厲害。
沈七壓低聲音：“天機閣的人開始在昌平城集結了。從昨晚起陸續進城，住在城南幾家客棧裡，每個人左手腕上都纏著一根紅繩。”
