趙山湊過來，壓低聲音：“凡哥，那是天機閣的人？”
陳凡的手在胸口那封信上按了一下，指尖壓得紙邊角都彎了。三天，昌平城隍廟，龍紋玉佩換人。馮保算準了他會交，算準了他為了林玥什麼都肯給。可馮保不知道龍紋玉佩意味著什麼。交了玉佩，龍脈之門就永遠打不開了。
不交，林玥就沒命了，他心裡翻來覆去就這兩個念頭，直到入夜之後，長陵的山牆外面亮起了一片火把。
不是零星的火光。從山腳到半山腰，密密麻麻的火把連成一條火龍，把夜空映得發紅。殺聲從山道上湧上來，越來越近，震得牆頭的碎石都在抖。
老周頭站在牆頭上往下看了一眼，回頭吼了一聲：“至少兩百！”
第一道防線沒撐多久。天機閣的人像潮水一樣往上湧，前面倒下去後面就踩著屍體衝。守陵兵的弓箭射/了一輪又一輪，牆根下堆了十幾具屍體。有個守陵兵拉弓拉到一半，弓弦崩了，崩得他虎口發麻，罵了一句把弓一扔，抓起刀衝上牆頭。可後面的人根本不帶停的。有人翻上了牆頭，老周頭一刀劈下去，那人慘叫了一聲滾下去。可另一邊又有三個翻了上來。趙山帶著七八個人堵上去，刀對刀在牆頭上打成一團。有人被刀捅穿了肚子，捂著傷口跪倒在地，被同伴拖到後面。有人從牆頭摔下去，摔斷了腿還在揮刀。
“退守祾恩殿！”老周頭的吼聲壓過了滿院的殺聲。
守陵兵邊打邊撤，從外院退進內院，最後退到祾恩殿前面的石階上。趙山胳膊上中了一刀，袖子從手肘到手腕被血浸透，他撕下半截衣角狠狠纏住傷口，用牙咬著一扯打了個死結。血從布條裡滲出來，順著手指往下滴，他也顧不上擦。
殿後臨時搭了個傷兵的地方。一個老卒蹲在那裡給傷兵上藥，紗布纏得鬆鬆垮垮，藥粉灑了大半在地上。沒有林玥在，他一個人手忙腳亂，地上躺了五六個傷兵，有人哼哼有人咬著牙不出聲。老卒急得滿頭大汗，又不知道該先顧哪一個，藥瓶子開啟一個又放下，又去拿另一個。
“凡哥呢？”一個傷兵捂著胳膊上的傷口問。
趙山回頭看了一眼偏院的方向，吼道：“凡哥有凡哥的安排。”
陳凡站在偏院的陰影裡。
外面的火光透過院牆照進來，在他臉上投下半明半暗的光。他右手握著永樂劍，劍鞘抵在地上，左手按在懷裡那封信上。紙邊角硌著掌心。
腦子裡的念頭翻來滾去。
交玉佩，林玥能活。但龍脈之門再也打不開，龍脈一斷，皇陵就失了根基，他守了這麼久的皇陵全白費了，先帝的託付也全完了。
不交。林玥就沒了。
兩條路都走不通。交，對不起先帝。不交，對不起林玥。中間沒有一個折中的法子。
外面的殺聲又近了一截。有人在叫喊，有人在哭嚎，然後是一聲悶響，像有什麼重物從高處摔下來。一個守陵兵從臺階上滾下來，摔在偏院門口。那兵仰面朝天，胳膊彎成了一個不該有的角度，白森森的骨頭茬子從袖口戳出來。他疼得滿臉是汗，嘴唇哆嗦著想說什麼，看見陳凡，眼睛亮了一下。
陳凡彎腰把他拽起來，扶到殿後的傷兵堆裡。那個老卒正在給另一個傷兵上藥，騰不出手，紗布卷掉在地上滾出去老遠。陳凡把那兵按在牆根下，撕了塊布條把斷胳膊暫時固定住。那兵咬著牙，汗珠子從額頭上滾下來，沒喊出聲。
陳凡站直了身子，握住了劍柄。
外面天機閣的人已經衝進了祾恩殿前的院子。火把的光把石階照得通亮，刀劍碰撞的聲音夾著叫罵聲，離殿門不過二十步。守陵兵已經退了第二道線，再退就是祾恩殿的門檻了。
老周頭拖著左腿從院門口退進來，身上濺了血，不知道是自己的還是別人的。他看見陳凡，喘著粗氣說了一句：“頂不了多久了。”
陳凡從懷裡掏出那封信，展開了又看了一眼。信紙已經被他捏得皺巴巴的，但那行字依然清晰。他把信紙重新摺好塞回懷裡。
殿後傳來那個老卒的聲音，急得變了調，在喊人搭把手。一個傷兵疼得直叫喚，沒人騰得出手去按。再拖下去，前面死的更多，林玥那邊也等不起。他打定了主意：不交了，玉佩不能給，但林玥得救。怎麼救，他腦子裡已經有一個念頭。天亮之前，必須去一趟昌平——但不是去城隍廟交玉佩。馮保要的是他這個人，那他就去。
火光照在祾恩殿的琉璃瓦上，亮得晃眼。陳凡從偏院的陰影中走出來，握著永樂劍，朝祾恩殿前的石階走去。
身後的殺聲一陣緊過一陣，他沒有回頭。
