正殺得順手，太陽穴兩邊的痛意突然狠狠跳了一下，眼前發花，手裡的劍慢了半拍。對面的人一刀擦著他肩膀過去，衣料被削開一條口子。陳凡往後撤了半步，穩住重心，趁那人還沒來得及收刀，一劍捅了進他胸口。
有個人一刀劈空，收刀的瞬間胸口全開啟，陳凡一劍捅了進去。
有個人想從側面偷襲，步子剛邁出去，陳凡轉身一劍削在他握刀的手腕上，筋斷了，刀掉在地上。
有個人蹲在地上想拉走受傷的同伴，陳凡一劍從他脖子旁邊擦過去，那人捂著脖子倒下去。
每一劍都見血，沒有一劍是多餘的。守陵兵士氣大振，趙山吼了一聲“跟著凡哥衝”，帶頭反撲上去。老周頭在另一邊也吼了一聲，一刀劈翻眼前的人，瘸著腿往前壓。
天機閣的人開始退。
一個人退，兩個人退，然後一片人跟著退。前面的人一退，後面的人就亂了陣腳。有人踢翻了火把，地上滾出一片暗紅色的火光，有人被自己人撞倒，踩在腳下連聲慘叫。
陳凡站在院子裡，劍尖朝下，血順著劍刃一滴一滴往下淌。
院子裡橫七豎八躺著三四十具屍體。天機閣的人退到山門口，還在往後撤。守陵兵追出去一段，被老周頭喊住了:“別追了，先守院子！”
守陵兵停在山門口。有人直接癱坐在地上，有人靠在牆根下大口喘氣。趙山拄著刀蹲在地上，左胳膊上的血已經幹了，袖子硬邦邦的。
安靜了半盞茶的工夫。
山道上傳來腳步聲。一個人從山道拐角走上來，步子不快不慢，還是一樣穩當。還是那個穿灰布短衣的漢子，腰板筆直。他走到山門口，看了一眼院子裡的屍體，眉頭都沒皺一下，從懷裡掏出封信，遞向陳凡。
“馮公公讓我帶句話。”
陳凡看了他一眼，伸手接過信。指腹在信封上按了一下，封口的朱漆還是新鮮的，和上次那封一模一樣。他撕開封口，抽出裡面的紙。紙上的字橫平豎直，工整得很。
“人活，玉來。過期，收屍。”
下面壓著馮保的私印，硃紅依舊。
陳凡把信紙對摺，又對摺，然後用手指從中間撕開。紙裂開的聲音在安靜的院子裡格外清晰。他把撕碎的紙往地上一扔，紙片被風吹散了幾張。
那漢子看了他一眼，轉身走了。步子還是一樣的穩當，拐過山道就看不見了。
老周頭拖著左腿走過來，在陳凡旁邊站定。他從腰間摸出煙桿子，在鞋底上磕了兩下，沒點火。
“你這一出來，可就坐實抗旨了。”
陳凡把劍上的血在褲腿上蹭了蹭，蹭乾淨了才收進鞘裡。
“抗旨就抗旨，”他說，“人死了，要聖旨有什麼用。”
老周頭把煙桿子叼在嘴裡，幹咬了兩下，菸嘴在牙間轉了個方向。
陳凡抬頭往昌平的方向看。天還沒亮，遠處的山影黑沉沉地壓在那裡，昌平城還在那片暗影底下。從這裡走到昌平，最快也要兩個時辰。馮保等著他去城隍廟交玉佩，可他壓根沒打算把那塊玉交出去。馮保要的是他這個人，那他就去，但不是去送死。
鼻血又淌下來，滴在衣領上。他用袖子擦了一下，袖子上的血和鼻血混在一起，洇開一片暗紅色的印子。頭痛還在，沒有要停的意思，太陽穴兩邊的跳痛一下比一下清晰。
天亮之前，他得動身。
他抹了一把臉，轉身往偏院走。
身後是滿院的屍體和血。
