酒液燒過喉嚨，像北境冬日裡的篝火，燙得人心頭髮熱。
他喝完便大步流星地走了出去。
莊雲曉坐在原位上，看著他的背影，又低頭看了看腕上那隻赤金鐲子。
鐲子溫熱，沾了他的體溫。
她忽然覺得今晚的酒確實有點後勁，臉頰還是燙的。
等青蘿帶著人來收拾過後，莊雲曉獨自在花園裡走了一圈。
秋夜的風已經很涼了，吹在臉上帶著桂花的殘香和枯草的澀味。
她走到那幾竿翠竹前停下腳步，伸手撫摸著冰涼的竹節。
身後傳來腳步聲，是杜深堂。
他走到她身側站定，手裡提著一盞燈籠，暖黃的光籠著兩個人的影子，將青石小徑上的落葉照得脈絡分明。
她側過頭問他怎麼出來了。他看了她一眼，說見你不在屋裡，出來看看。
秋風把竹葉吹得颯颯作響，他頓了頓，忽然道：“母妃方才說的那些——關於那撥南方口音的人——你聽了似乎並不意外。”
他這個問題問得很隨意，語氣像是在問她今晚的湯好不好喝，但莊雲曉聽出了那一絲探究。
看來方才是喝醉了，如今又清醒了。
莊雲曉垂下眼簾，片刻後抬起眼，微微笑了：“我不是不意外，只是這大半年經歷的事太多了，已經學會了不在臉上把所有的意外都表現出來。”她頓了頓，又道，“方才在飯桌上答應母妃要徹查，加上軍需的事，最近恐怕會很忙。兄長只管放心去做，府裡事務有我。”
杜深堂看著她的眼睛，燈籠的光將他的眉骨與鼻樑勾勒出清晰的輪廓。半響頷首道了聲好，又說時候不早了，回去歇著吧。
兩人並肩往回走。走到正院月亮門前時，莊雲曉停下腳步，忽然喚了一聲世子。
他回過頭，她站在月光下，衣衫隨風輕揚，仿若仙子要乘風而去。
“曹家那邊最近很安靜。太原商會被查後，曹家在京中的幾間鋪子也關了。兄長若有空，不妨讓杜康去查查曹家關掉的那幾間鋪子——鋪子關了，人不會憑空消失，總有個去處。”
杜深堂眼鋒驟然銳利起來，點頭說知道了，隨即目送她推門走進迴廊另一側的臥房。
他看到竹影落在她的肩頭，將她的背影襯得纖細而挺拔。
她一直沒有回頭。
杜深堂獨自在書房門前站了很久。
手中的燈籠漸漸暗了下去，燭芯燃到了盡頭。
他沒有去換新燭，只是將那盞微弱的火苗籠在掌心。
他想起許多年前在北境軍營裡史覺夏教他如何透過靴印辨人、如何用胡語罵人——她笑得張揚而恣意，像北境永不封凍的那條河。
如今那條河不知流向了何處
而今晚，站在月光中的這個女子，卻從來不遠不近，一直都在。
