第二十一章 恰似芭蕉驟雨中（上）
莊雲曉忽然覺得很冷。不是膝蓋傳來的冷，是從心底深處泛上來的、徹骨的冷。她在莊家活了十五年，早就知道自己沒有盟友，但此刻被四面八方的目光包圍著，她才真正體會到什麼叫孤軍奮戰。
但她沒有時間自憐。
“祖母，”莊雲曉的聲音比方才更穩了，穩得連她自己都覺得意外，“孫女兒有幾句話，想單獨跟祖母說。”
王以瓊的眉頭微微一挑：“有什麼話不能當著大家的面說？”
莊雲曉看了王以瓊一眼，那目光平靜得像一潭死水，卻讓王以瓊的笑容僵了一瞬。
“夫人，”莊雲曉的聲音不高不低，“孫女兒要說的話，關乎莊家的體面。夫人確定要讓這麼多人在場聽嗎？”
這句話擲地有聲。
王以瓊的臉色變了。她不知道莊雲曉要說什麼，但她不敢賭。萬一莊雲曉真的掌握了什麼對莊家不利的資訊，當著這麼多人的面說出來，她擔不起這個責任。
壽安堂中安靜了片刻。
莊老夫人沉吟了一下，擺了擺手：“你們都退下。”
王以瓊張了張嘴，想要說什麼，但莊老夫人已經發了話，她不敢違逆，只得起身帶著眾人退了出去。莊華陽走到門口時回頭看了莊雲曉一眼，那雙杏眼裡沒有了往日的甜美，取而代之的是一種冷冷的、審視的目光。
門合上了。
壽安堂中只剩下莊老夫人和莊雲曉兩個人。香爐中燃著檀香，青煙嫋嫋，在寂靜中緩緩上升。
“說吧，”莊老夫人靠在軟榻上，目光沉沉地看著莊雲曉，“你要說什麼體己話。”
莊雲曉沒有站起來，依然跪著。她知道，此刻跪下比站著更有用。
“祖母，”她開口，聲音裡帶著一絲恰到好處的哽咽——不是假裝的，而是她真的想哭，只是她不允許自己哭，所以將那即將湧出的淚水硬生生壓成了聲音裡的顫抖，“孫女兒知道，在祖母眼中，孫女兒不如妹妹討喜。妹妹嘴甜，會撒嬌，會哄人，孫女兒不會。孫女兒從小就笨，不會說好聽的話，也不會在祖母面前湊趣，所以祖母不喜歡孫女兒，孫女兒不怨。”
莊老夫人的目光微微動了一下，但沒有說話。
“但孫女兒想求祖母一件事，”莊雲曉抬起頭，眼眶微紅，卻沒有落淚，“孫女兒的母親去得早，沒有人教孫女兒規矩，孫女兒做得不對的地方，祖母只管打只管罵，孫女兒絕無怨言。但求祖母......不要把孫女兒想成那種輕浮的人。孫女兒去平陽侯府，真的只是想替莊家長臉，沒有別的意思。至於王府的事......孫女兒自然想嫁個好人家，但天潢貴胄的去處，不是孫女兒高攀得起的，孫女兒有自知之明。”
這番話，她每一個字都斟酌過。
她沒有全然否認自己的私心——那太假了，莊老夫人活了幾十年，什麼看不出來？她用的是另一種策略：示弱。將自己放在一個笨拙但孝順、不得寵但真心的位置上，用柔軟來化解莊老夫人的怒氣。
莊老夫人捻著佛珠，沉默了很久。
“起來吧。”她終於說。
莊雲曉站起身，膝蓋已經跪得發麻，但她沒有去揉，只是安靜地站在那裡，微微垂著頭。
莊老夫人看著她，目光復雜。
“雲曉，”她慢慢說道，“你方才說你不會說好聽的話，可你方才那番話，說得比你妹妹好聽多了。”
莊雲曉的心猛地一沉。
莊老夫人看穿了。她活到這把年紀，什麼樣的場面沒見過？一個十五歲的丫頭在她面前賣慘示弱，她豈會看不出來？但她沒有拆穿，因為莊雲曉的話裡有一部分是真的——她確實沒有母親，確實在莊家不受寵，確實過得不容易。
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