莊雲曉停下腳步，站在窗前，看著院中那株老梅。
梅樹上已經長滿了綠葉，在夏日的陽光下綠得發亮。她忽然想起一個多月前，自己在這株梅樹下對青蘿說的話——“我準備讓王府的人自己來找我。”
如今想來，那句話多少有些天真了。她以為只要自己足夠優秀，足夠出眾，王府的人就會主動找上門來。可現實是，王府的人連她的名字都沒有看到——王以瓊直接把她從選秀名單上剔除了。
這就是權力的差距。王以瓊有孃家、有丈夫、有禮部的關係，她什麼都沒有。在絕對的力量面前，她的那些小聰明、小手段，就像螳臂當車，不堪一擊。
莊雲曉在窗前站了很久，久到青蘿以為她睡著了，小心翼翼地湊過來喊了一聲“姑娘”。
莊雲曉轉過身來，目光平靜得可怕。
“青蘿，”她說，“幫我磨墨。”
“姑娘要寫信？”
“不，”莊雲曉走到桌前坐下，鋪開一張紙，“我要寫一份狀子。”
青蘿嚇了一跳：“狀子？姑娘要告誰？”
莊雲曉沒有回答，提起筆，在紙上寫下了第一行字——
“具呈人莊氏雲曉，年十五歲，系大理寺少卿莊傳賦嫡長女......”
她寫得很慢，每一筆都寫得很用力，像是要把每一個字都刻進紙裡。
這不是一份真正的狀子，她不會蠢到去衙門告自己的父親和繼母。這是一份寫給她自己的狀子，是一份清單，上面列著她要查清的每一件事，要清算的每一筆賬。
母親的死。
王以瓊的陰謀。
莊家對她的不公。
她一條一條地寫，寫完一張紙，又鋪開一張。青蘿在旁邊看著，大氣都不敢出。
寫到第三張紙的時候，莊雲曉的筆忽然停了。
她看著紙上的字，忽然意識到一件事——她現在寫的這些東西，如果被人發現，足以讓她在莊家萬劫不復。但她還是寫了，因為她需要把它們寫下來，需要把那些模糊的念頭變成清晰的文字，需要讓自己的心變得足夠硬、足夠冷。
軟弱的人才會忘記仇恨。她要記住，每一筆都記住。
莊雲曉將那三張紙仔仔細細地摺好，放進一個繡著梅花的荷包裡，貼身收好。
“青蘿，”她說，“今天的事，不要讓第三個人知道。”
青蘿用力地點了點頭，眼眶紅紅的。
窗外，天色漸漸暗了下來。夏日的白晝長，但再長的白晝也有盡頭。夜幕一寸寸降臨，將莊府籠罩在一片沉沉的黑暗之中。
莊雲曉坐在黑暗中，沒有點燈。
她閉上眼睛，在腦中重新畫那張網——王以瓊的網。這一次，她看得更清楚了。網的中心是王以瓊，但支撐這張網的，不只是王以瓊一個人。有王以瓊的兄長王興業，有禮部的官員，有莊傳賦的默許，有莊老夫人的縱容，有林在榛的附庸，有府中管事婆子們的趨炎附勢。
