“母親，不能讓大姐姐參選。她若是去了，女兒......”
“我知道。”王以瓊打斷她，目光沉沉的，“所以我們要搶在她前面。”
“怎麼搶？”
王以瓊沉吟了片刻，緩緩道：“你父親那邊，我去說。雖然你大姐姐的生母謝氏當年的事，你父親心裡有愧......至於選秀的事，母親再想辦法。”
莊華陽點了點頭，但眼底的憂慮並沒有消散。
王以瓊看著女兒那張強作鎮定的臉，心中湧起一股複雜的情緒。她想起莊雲曉那張永遠波瀾不驚的臉，想起那雙看穿一切的眼睛，想起那個丫頭在老夫人面前不卑不亢的樣子。她忽然有一種很不好的預感——這一次，她可能攔不住莊雲曉了。
王以瓊將這個念頭壓了下去，對莊華陽笑了笑，柔聲道：“不早了，回去睡吧。有母親在，不會讓任何人欺負你。”
莊華陽站起身，走到門口時忽然回過頭來，看著王以瓊，欲言又止。
“怎麼了？”
“母親，”莊華陽的聲音很輕，“大姐姐她......是不是知道了什麼？”
王以瓊的手指微微一緊：“知道什麼？”
莊華陽搖了搖頭：“女兒也不知道。只是覺得大姐姐看女兒的眼神，跟以前不一樣了。以前她是躲著女兒，現在她不怕女兒了。一個人不怕另一個人，要麼是有了靠山，要麼是抓住了把柄。”
王以瓊沉默了片刻，站起身來，走到莊華陽面前，替她整了整衣領。
“不管她知道了什麼，”王以瓊的聲音很輕，但每個字都像釘子一樣扎進夜裡，“母親都會處理好。你只管做好你自己的事。”
莊華陽點了點頭，轉身離開了。
王以瓊關上門，靠在門板上，閉上眼睛。
莊雲曉的眼神。她當然注意到了。那雙眼睛裡沒有了從前的隱忍和退讓，取而代之的是一種沉靜的、篤定的光芒，像是一把藏在鞘中的劍，隨時準備出鞘。
她想起了謝氏。
謝氏活著的時候，也是這樣的眼神。溫柔底下藏著鋒芒，笑意底下藏著算計。她花了三年時間，才把那個女人從莊家徹底抹去。如今，她的女兒也漸漸擁有了和她一模一樣的眼神。
王以瓊睜開眼睛，目光冷得像冬天的寒冰。
她不會讓莊雲曉得逞的。絕不會。
八月初五，莊雲曉在周觀佳的綢緞鋪裡見到了一個人——順天府尹趙啟明府上的管家。
這個人不是來找她的，是來買東西的。趙府要為趙夫人的生辰置辦一批衣料，點名要莊雲曉設計的紋樣。周觀佳親自接待，莊雲曉躲在屏風後面，將管家的話一字不漏地聽了進去。
管家說，趙夫人上次在平陽侯府的宴會上，見到一位夫人戴的帕子繡紋別緻，一問才知道是莊家大姑娘設計的，便想請莊大姑娘幫忙設計幾款紋樣，價錢好商量。
莊雲曉從屏風後走出來，向管家行了一禮，說能為趙夫人效勞是她的福氣，分文不取。
管家走後，周觀佳拉著莊雲曉的手，笑得合不攏嘴：“雲曉，順天府尹夫人用你的紋樣，這事傳出去，你的名聲可就大了。”
