第三十九章 滿堂花醉三千客(上)
賞花宴。九月初九。
這是王妃回京後第一次正式亮相,也是京中世家女子第一次有機會在王妃面前集體亮相。莊老夫人讓她們姐妹都去,意味著莊家正式將兩個女兒都推上了選秀的舞臺。
莊雲曉等這一天,等了很久。
但她也知道,這場賞花宴不會輕鬆。王以瓊一定會想盡辦法讓莊華陽出彩,而她莊雲曉,必須比莊華陽更出彩。
九月,秋高氣爽。
鎮北王妃的賞花宴設在城外的芙蓉園,那是王府的一處產業,佔地數十畝,遍植芙蓉,九月正是花開時節,滿園紅白相間,燦若雲霞。
莊家的馬車一早便出發了。莊雲曉和莊華陽同乘一車,王以瓊與莊老夫人另乘一車。馬車轆轆行過京城的長街,穿過城門,駛向城外的芙蓉園。
車廂中,莊華陽靠在車壁上,手裡捧著一本詩集,看得入神。莊雲曉坐在對面,微微掀開車簾一角,看著窗外的秋景。
“大姐姐,”莊華陽忽然放下詩集,歪著頭看她,“你緊張嗎?”
莊雲曉放下車簾,看向妹妹:“不緊張。”
莊華陽笑了:“姐姐真厲害,妹妹倒是有些緊張。聽說王妃很嚴厲,去年有個姑娘在她面前說錯了一句話,當場就被請出去了。”
莊雲曉沒有說話。她知道莊華陽不是在跟她閒聊,而是在試探她的底細——看看她知不知道王妃的喜好,看看她有沒有做準備。
“妹妹不必緊張,”莊雲曉淡淡道,“王妃再嚴厲,也是講理的人。只要言行得體,不會有事。”
莊華陽點了點頭,重新拿起詩集,嘴角微微翹起一個微小的弧度。
馬車行了大約半個時辰,到了芙蓉園。
園門前已經停了十幾輛馬車,都是京中各府的車駕。莊家的馬車在門前停下,莊雲曉和莊華陽下了車,跟在莊老夫人和王以瓊身後,走進了芙蓉園。
園中的景緻比莊雲曉想象的還要好。芙蓉花沿著曲折的水岸一叢叢一簇簇地開著,白的如雪,紅的如霞,倒映在碧綠的水面上,美得像一幅畫。園中佈置了十幾處茶席,每處茶席都鋪著錦布,擺著瓜果點心,丫鬟們穿梭其間,伺候得周到妥帖。
王妃的座席設在園中最高的那座水榭上,四面敞開,可以俯瞰整座芙蓉園。莊雲曉遠遠看去,只見水榭中坐著幾位夫人,居中一人穿著一件絳紫色褙子,正是鎮北王妃。
莊老夫人帶著王以瓊和兩位孫女上前行禮。王妃見了莊老夫人,客氣地寒暄了幾句,目光在莊雲曉和莊華陽身上掃了一圈,淡淡道:“莊家的兩個姑娘都來了?好,坐吧。”
莊雲曉在下首落座,莊華陽坐在她旁邊。兩人坐得端端正正,目不斜視,像兩株並蒂而開的花——一株明豔,一株清雅,如千峰競秀,萬壑爭流。
賞花宴的規矩,先是賞花,然後是茶會,最後是才藝展示。說是才藝展示,其實就是各家姑娘在王妃面前露臉的機會。彈琴、畫畫、寫字、吟詩,各展所長,各顯神通。
莊雲曉安靜地坐在席間,觀察著在場的每一個人。
她注意到,王妃身邊坐著一個年輕女子,大約十六七歲的年紀,生得極美——柳葉眉,杏核眼,膚若凝脂,唇不點而朱。她穿著一件月白色的褙子,頭上只簪了一支白玉簪,通身上下沒有任何多餘的裝飾,卻自有一種楚楚動人的風致。
這個女子,莊雲曉從未見過。
她不動聲色地觀察了一會兒,發現王妃對這個女子很是親暱,時不時側過頭去跟她說幾句話,那女子便微微笑著點頭,舉止溫婉,聲音輕柔,像一陣春風。
莊雲曉的心中微微一沉。
她忽然想起金嬤嬤曾經提過,杜深堂在北境時有一位舊識,姓史,是戰死沙場的史將軍的獨女。史將軍臨終前將女兒託付給鎮北王夫妻,王妃很喜歡那位姑娘,無論行軍作戰還是赴宴做客,均帶在身邊。
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