第九十九章 月中薄霧漫漫白(上)
杜深堂說完便站起身,大步流星地走了。
兩日後,屋子便收拾出來了。外頭月亮門新上了清漆,兩側各掛了一盞燈籠,一到夜裡便亮起來,將回廊也照得溫暖而明亮。
他們兩人的臥榻也隨著這次的改造換了位置。即使中間還是隔著一間房,但躺在床上的時候,卻總疑心能聽到對方的呼吸聲。
次日晨起,莊雲曉梳妝完畢,走到院子裡不經意回頭,正對上杜深堂披著一件外衣站在書房窗前,朝她望過來。
他手裡端著一盞茶,似也有些猝不及防,清了清嗓子:“早。”
“早。”莊雲曉笑起來。
杜深堂的人在東城客棧撲了個空。
那北邊口音的男人前一日便退了房,連寄存的包袱都沒取,走得乾乾淨淨。夥計說他臨走時在櫃檯前站了片刻,從袖中摸出幾個銅板買了兩個炊餅,神色如常,看不出任何慌張。這一走便如泥牛入海,再無線索。
“不止他一個。”杜深堂將杜康呈上來的條子攤在桌上,指尖逐一點過,“這幾日,散佈謠言的共七人,北邊口音,分頭出沒於東城茶館、南城酒肆、西城騾馬市,連土地廟門口的卦攤上都有人混在香客堆裡說。他們彼此不照面,各自行事,說的東西卻嚴絲合縫——譬如同一日,東城講‘剋扣軍餉’,南城便有人應和‘擁兵自重’,西城接著丟擲一句‘朝廷欲削藩而不敢言’。互相印證,互相呼應,叫聽的人以為處處都在傳,必然是真。”
莊雲曉坐在他對面,低頭看著那張條子,目光掠過一個個地點,沒有說話。
“我已命人盯住這幾處。”杜深堂收起條子,靠回椅背,“逐個緝拿,撬開他們的嘴,順藤摸瓜。”
“不行。”莊雲曉抬起頭,聲音不高,但格外篤定。
杜深堂眉梢微動,沒有急著反駁,只是看著她。這幾個月的相處讓他知道,她說“不行”的時候,往往已經有了更好的法子。
“世子細想,”莊雲曉將條子重新鋪平,指著上面幾個地點,“七日,七人,七處,分毫不亂。他們既不同住,也不同行,甚至不在同一時辰出現。這便說明,他們知道自己隨時可能被發現,因此做好了隨時脫身的準備。若此時逐個緝拿,抓了一個,其餘六人即刻便會收到風聲,作鳥獸散。屆時口供對不上,證據鏈斷在半截,非但揪不出背後主使,反叫那些人更加警覺,後患無窮。”
她頓了頓,抬眼看他:“打草驚蛇,不如請君入甕。”
杜深堂的目光在她臉上停了片刻,忽然彎了一下嘴角:“你有主意了?”
莊雲曉搖了搖頭,又點了點頭:“還不周全。但有一個思路——與其追在他們身後,不如讓他們自己走到一處來。”
她站起身,從書架上取下一卷京城輿圖,鋪在桌上。指尖從東城劃到南城,從南城劃到西城,最後落在一個位置。
“這裡。”
杜深堂低頭看去——是順天府衙門。
他微微一愣,隨即皺起眉頭:“你是說,讓順天府出面?”
“不是讓順天府查案。”莊雲曉的指尖在那一小塊輿圖上輕輕叩了兩下,“是讓順天府布一道告示。”
她的聲音不高不低,卻在安靜的屋子裡擲地有聲:“就說——近日京城屢有宵小散佈謠言、蠱惑人心,順天府奉諭整飭,凡以實據舉報造謠者,賞銀三十兩;凡主動投首交代幕後指使者,免罪外另賞紋銀百兩。”
杜深堂靠在椅背上,手指在桌面叩了兩下,沒有說話。
“這法子有兩層用意。”莊雲曉在對面坐下,“其一,敲山震虎。告示一齣,他們便知道官府已經盯上了這件事。倘若他們背後的人不做反應,那便是坐以待斃。倘若那人要他們趕緊離開京城,七個人同時要出城,動靜便壓不住。”
“其二,”她挑眉道,“乘間投隙。百兩紋銀,不是小數目。那些散佈謠言的人,多半是拿錢辦事的亡命之徒,不是死士。他們能被人收買一次,就能被收買第二次。如今擺在面前的是一條陽關大道——主動交代,不但免罪,還能拿錢。他們不敢賭不被出賣的可能。信任一旦有了裂痕,便不需要我們動手,他們自己就會亂。”
杜深堂聽到這裡,眼睛亮了起來。
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