裴家那個小子，叫裴昀是吧？娘沒見過他，但娘知道他。他在蘇府不容易。娘要是在，會幫他。娘不在，你幫他。你們兩個，都是被這世道欺負的人。別互相欺負。
最後——持玉，娘這輩子最大的驕傲，不是查清了蘇府的賬，是生了你。
娘走了。你好好活。
——娘絕筆。”
沈持玉把信紙貼在胸口，閉上眼睛。淚水從眼角溢位來，順著臉頰往下淌，滴在衣領上，浸溼了一小片。她哭得沒有聲音，只有肩膀在微微發抖。月光下她的臉被淚水洗得發亮，像一面被雨水沖洗過的銅鏡。
她沒有擦。
院子裡很安靜。槐樹不滴水了，星星不眨眼了，連風都停了。週四爺坐在旁邊，一言不發，雙手放在膝蓋上，目光落在石桌的裂縫上，像是在看他自己的某一道裂痕。
過了很久，沈持玉把信摺好，放回信封裡，和那把刻著她名字的短刀並排，貼著胸口。
“週四，”她開口，聲音還有些啞，“謝謝你。等了這麼久。”
週四爺搖了搖頭。不是“不用謝”，是“我不該讓你一個人扛”。他沒有說出來，但沈持玉看懂了。
第二天一早，週四爺走了。
他要回錢塘。刑部的人還在蘇府清點證據，需要他配合。
他走的時候，阿圓還在睡。他站在門口看了那個孩子一眼，從包袱裡摸出一包糖，放在阿圓的枕頭邊。糖是桂花糖，用油紙包著，扎著紅繩。
“這孩子，像你。”他對沈持玉說。
“哪裡像？”
“犟。”
沈持玉笑了一下。
週四爺轉身走了，背影在晨光中很快消失在小巷盡頭。他的步子沒有來的時候那麼急了，但也沒有更慢。
該做的事做完了，該等的人等到了，他走得很從容。沈持玉站在院門口，看著巷子盡頭那一線光，看了很久。
接下來的日子，沈持玉每天都會去鎮子上打聽訊息。
訊息一天一天地傳來——不是完整的，都是零碎的、從不同渠道拼湊起來的：蘇府被封了。蘇安被抓了。蘇錦娘被抓了。崔七在京城被拿獲。裴國公府被封了。
蘇府被封的那天，鎮上茶館裡的說書人講了一整天。
說書人是個瘦老頭，留著一撮山羊鬍，敲著驚堂木，把蘇府的事情添油加醋地講成了一個“貪官汙吏終被懲”的故事。
故事裡沒有沈持玉，沒有母親，沒有周四爺，沒有裴昀。所有人都不存在。存在的，只有一個“天理昭昭，報應不爽”。
沈持玉坐在茶館的角落裡，聽著說書人唾沫橫飛地講蘇府怎麼怎麼壞、刑部怎麼怎麼英明。沒有人知道她是誰。她喝了一碗茶，放下幾個銅板，走了。
她沒有告訴他們，蘇府的事不是刑部英明。
是一個沒有名字的女人用命換來的。那個女人一輩子沒有去過京城，一輩子沒有見過大官，一輩子沒有在自己的名字後面加過“氏”以外的字——可是她把那些蛀蟲從大梁的柱子上一條一條地揪了下來。用命。
第二十一天。
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