雲霜序是在王府的花房裡見到的九皇叔。
歲末寒冬，外面滴水成冰，花房裡卻是溫暖如春。
九皇叔一襲玄色繡金團龍袍服，坐在一把寬大的金絲楠木椅上，聽幾個花匠給他分析牡丹遲遲不開花的原因。
他身形高大魁梧，氣場也過於強大，本就是不怒自威的相貌，左眉到鬢角處還有一道刀疤呢只是坐在那裡一言不發，就嚇得幾個花匠心驚肉跳，頭上直冒冷汗，結結巴巴說不出一句完整的話。
雲霜序從來沒見過這般有威懾力的老人家，感覺就算皇上和他站在一起，都未必有他這個氣場。
他本就不耐煩聽幾個花匠囉嗦，見謝京白和雲霜序過來，就擺手讓幾人滾蛋，目光沉沉將夫妻兩個掃視了一遍。
“謝家小兒，何事要見本王？”
謝京白忙拉著雲霜序給他見禮，在他面前不敢繞彎子，態度恭謹地說明了來意。
九皇叔聽說雲霜序會伺弄花草，還很擅長種植牡丹，帶著幾分懷疑又將她上下打量了一番，末了發出一聲嗤笑。
“近日來，本王那幾個孫子為表孝心，輪著番的往本王府上送花匠，像謝大人這般親自把自家媳婦送來的，還是頭一個。”
謝京白頓時尷尬不已，白淨的臉上浮現些許紅暈，抱拳訕訕道：“晚輩也是聽聞王爺為花事憂心，想為王爺分憂……”
“好了，這些文鄒鄒的話本王不愛聽。”
九皇叔不客氣地打斷他，一針見血道，“你們個個跑來獻殷勤，打的什麼主意本王心裡門清。
本王的確為花事心焦，甭管男女老少，來者不拒，只要能找出問題所在，讓本王的牡丹按時開花，怎麼著都行。
不就是個皇位嗎，誰坐上去也影響不到本王。”
他話雖說得不客氣，卻也讓謝京白從中看到了希望，忙又躬身道：“拙荊雖不是專業的花匠，但自幼喜歡伺弄花草，岳父大人愛女如命，特地給她建了花房，請了宮裡退下來的花匠給她做老師，請王爺給她一個機會……”
“宮裡的花匠，誰呀？”九皇叔又打斷了他，轉而看向雲霜序。
雲霜序緊張得手心冒汗，恭敬答道：“回王爺的話，臣婦那位老師姓徐，單名一個木字，我拜他為師的時候，他已經出宮二十多年了，王爺應該沒聽說過。”
九皇叔的眼睛卻瞬間亮了起來：“本王知道他，他右手有六根手指，尤其擅長種牡丹，本王正到處找他呢，他人呢？”
“……”雲霜序吃驚地和謝京白對視了一眼。
謝京白極力剋制激動的心情，語氣平靜道：“既是王爺苦苦尋找的人，你不妨直說。”
雲霜序抿了抿唇，眉宇間掠過一抹感傷：“老師在我父親去世沒多久也去世了，他一生沒有成家，無兒無女，我遵從他的遺願，將他火化，把他的骨灰葬在了停雲峰的一棵野杏樹底下。”
“死了？”
九皇叔眼裡的光又黯淡下去，靠回到椅子上，神情頗為遺憾：“他的年紀，也確實該死了，本王小的時候，他就在御花園當差，母后和念慈最喜歡他培育的牡丹……”
說到這裡，不知觸動了哪根神經，臉色驀地冷了下來，對謝京白道：“既然你媳婦是徐木的唯一傳人，就讓她留下來試試吧，本王給她三天時間，她若能找到癥結所在，讓本王的牡丹準時開花，本王可以答應你們的任何要求。”
謝京白聞言大喜，忙不迭地替雲霜序應承下來：“王爺放心，拙荊一定會盡力的。”
雲霜序看了他一眼，自己補充了一句：“臣婦會盡力，但不敢保證一定能行，若我最終沒能幫到王爺，請王爺不要降罪於我。”
九皇叔瞪眼：“本王只是脾氣不好，又不是是非不分，你還怕本王要了你的小命不成？”
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