劉嬤嬤在甬道上站了許久，首到趙高的背影徹底消失在晨光裡。
她才緩緩吐出一口憋了半天的濁氣。
她活了五十三年，在宮裡待了大半輩子，什麼風浪沒見過？
但今天這陣勢，她是真沒見過。
她彎腰重新拎起行李，手指觸到粗布包袱皮的那一刻。
指尖還在微微發顫，但她的腳步己經比方才穩了許多。
不管背後有什麼，她只知道一件事：從今天起，她就是九皇子的掌事嬤嬤，把差事當好比什麼都強。
至於其他的，她一個字也不能問，一個字也不能想。
她沿著甬道往偏殿走，腦子裡己經開始飛速盤算掌事嬤嬤該乾的活計。
皇子份例該有多少宮人，偏殿現在有多少人，缺什麼少什麼。
殿下每日幾時起床幾時用膳幾時讀書，這些事魏忠賢沒交代，趙高也沒交代。
但她在針工局待了三十幾年，掌事嬤嬤的職責她比誰都清楚。
魏忠賢說偏殿缺這個缺那個，那她就得先把底摸清楚，缺什麼列個單子，回頭去內務府找他。
走到偏殿門口時，她停下腳步整了整衣襟，又拍了拍膝蓋上剛才跪出的褶子。
殿門虛掩著，裡面隱約傳來翻書頁的沙沙聲和一陣極輕的說話聲。
劉嬤嬤深吸一口氣，抬手叩了叩門，隨後推門進去。
偏殿比她想象的要清靜。
陳設簡單，但收拾得乾淨整潔，窗明几淨。
案上擱著一盆長勢正旺的萬年青，角落裡的小火爐上正溫著一壺水，咕嘟咕嘟冒著熱氣。
兩個年輕宮女正圍坐在一張小桌旁。
一個在縫衣裳，一個在剝蓮子，見有人進來，同時抬起頭來。
周行坐在窗前的書案後，手裡捧著一本《大周地理志》，正看得入神。
春蘭最先反應過來，放下手裡的針線站起身來。
秋菊也跟著起身，往旁邊讓了讓。
劉嬤嬤快步上前，端端正正地跪在書案前。
雙手伏地行了個大禮，額頭觸在冰冷的青磚上，聲音穩穩當當卻帶著恰到好處的恭敬：“老奴劉氏，奉內務府調令前來伺候九殿下。”
“給殿下磕頭了，從今日起，殿下的飲食起居、殿中事務皆由老奴打理。”
“若有做得不周到的地方，殿下只管開口，老奴定當盡心竭力。”
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