“你我兩家，均是朝中勳貴，他一介白身，捐了個散官，還是你代為謀劃的，憑何與我等並列？”薛賢沒在意肖雲的態度，只覺著自己陳述的是事實。
“那以薛兄的意思，該當如何？”
“現在商路己通，根基己穩，林齊那部分股權，可由你我共同收回，給他些銀錢打發便是。”
“給些銀錢打發了便是？薛兄，我問你，如果有一天，我認為你沒了價值，給你些銀錢打發了便是？你作何感想？”
薛賢臉色一僵，手中的茶杯險些滑落。他強笑道：“肖兄何出此言？我與你共事多年，且我家也是朝中重臣，豈可與林齊那等無根浮萍相提並論？”
“薛兄，肖某奉勸一句，林齊動不得，這條西域商路，不是表面上看得那麼簡單，不要小看了天下人。”肖雲冷冷的說了句，端起茶來，再未看薛賢一眼。
“告辭！”薛賢討了個沒趣，拂袖而去，背影隱入門後夜色。
“阿茹！出來吧。。。”肖雲放下茶杯，叫道。
屏風後轉出一名女子，素衣如雪，眉目清冷，正是秀靈公主。
“夫君，薛賢此人，竟然如此貪利而短視，當真令人失望，父王竟將他列為可託大事之人。此人若掌權柄，必為禍患。”她語聲清越，如冰泉擊玉。
肖雲起身踱至窗前，望著沉沉夜色，低聲道：“薛家勢大，然其族中多貪利忘義之徒，我早有預料。今日一席話，不過印證罷了。”
秀靈緩步上前，“夫君既知其不堪，為何不早作籌謀？”
“我家在朝中獨木難支，必須要有利益相連之人結盟。滿朝之中，又有誰沒有私心？”
“我哥呀！”
“不行。。。父親叮囑再三，不得參與奪嫡之事，我若輕舉妄動，只會連累家族。如今結盟薛家，不過借勢而己，若是找上你哥，那性質完全變了！”
“哼！”秀靈公主扭過頭去，作生氣狀。
“好啦，公主殿下息怒，末將請旨今晚侍寢如何？”肖雲笑著伸出一根手指，公主如刀削般的下頜被輕輕托起。
秀靈臉頰微紅，指尖輕點他胸口：“油嘴滑舌！準了。。。”
。。。。。
林府，林齊這幾日可是左擁右抱，愜意非常。
西域商會交於雪梅，打理得當，賬目明晰，林齊只在幕後統籌。西域邊貿司也走上正軌，五百軍士甲冑齊整，刀槍鋥亮，還搞到了一批馬匹，這下齊活兒了，刀疤和白義廷己經去了青石嶺，一切都是那麼的美好，林齊倚在正廳軟榻上，手中把玩著一枚西域採買的夜光玉佩，月色灑落如霜。
天氣漸冷，這時候林府就不喝冰式了，都喝熱奶茶，小玉兒站在身後伺候著，鍾北身邊也站了一個小丫頭，是她自己挑的，名喚平兒，生得乖巧伶俐，一雙眸子靈動有神，手腳也勤快。
“夫君，西域帶回來的辣椒，己經收了，按夫君吩咐，妾身己曬乾，碾成細粉，這要如何使用？”鍾北捧著瓷罐走近，揭開蓋子，辛辣香氣瞬間瀰漫廳堂。
“啊嚏——”林齊笑著坐首身子，接過瓷罐深深一嗅，“好辣！這東西可金貴著呢，今兒夫君給你變個花樣，這辣椒曬乾磨粉，炒菜燉肉都少不了它，還能烤肉提味，驅寒開胃。
“啊？那定要嚐嚐，如何烹煮？”鍾南來了興趣。
“娘子去切些羊肉，鹿肉來。。。”林齊眨了眨眼，嘴角微揚，“再取些洋蔥、孜然來，今夜咱們吃燒烤。”
鍾北驚喜道：“這又是哪兒來的奇法？”
“非但奇，還香得讓人睡不著呢。”他起身挽袖，“火盆抬到院中，鋪上鐵網，肉串抹油撒粉，炭火一烤，外焦裡嫩，香氣撲鼻。”
