肖雲垂眸片刻，燭火在他眼底跳動搖擺，像是他心中的猶豫不決：“爹，若真要肖家人坐鎮，不如讓二弟來——他通算學、熟商律，又無朝務牽絆。”
肖瑞靜默一瞬，忽然低笑：“你倒推得乾淨……可這商會，是你一手從黃沙裡捧出來的。賬目是你理的，商路是你開的，連林齊都信任你，你真要讓於你二弟？”
肖雲心中一怔，原來爹還是在試他，爹的真正人選，從來都是不是他，肖家的佈局，一首都是肖雲走朝堂，二弟肖峰掌商脈，一明一暗，方成肖家雙翼。
“爹，我建議，還是算了，這執行董事長之位，還是讓林齊做吧，真要換了他，我擔心他心裡不舒服，不管商會的章程如何，他在位置上沒犯過錯，憑什麼換了他？”
“哼，婦人之仁，你是走朝堂的，但莫忘了，權柄如刀，不在手中握著，如何談掌控？林齊能力再強，也抵不過一個‘外’字。”
肖雲抬眼望向窗外，父親的話沒有錯，這是官場的生存法則，不講人情，只論利害。
“爹，西域商會，地處邊陲，你讓二弟去徑陽嗎？京都這麼多生意，怎麼辦？”
肖瑞忽然收了笑，目光一沉：“徑陽？誰說要去徑陽——商會總部，可以遷至京都嘛。”
“爹你既然都己經決定了，何苦還要繞這麼大個彎子試探我？就算我不同意，父親你也不會聽我的，徒增我心中鬱結罷了。”肖雲緩緩起身，走到門口，又回頭補了一句：“若是他日商會真出了亂子，您可別怪我未盡提醒之責，也別指望我去收拾亂攤子！”
“站住！”肖瑞的聲音冷如鐵石，燭火倏然一暗，“為父從小教你識人、斷事、馭勢，不是讓你在權柄面前退縮！肖雲，你若心中還是義氣多於權謀，那這肖家雙翼，便註定折翼於風暴之中！”
肖雲回頭：“爹，孩兒真做不來。。。”
“哼，明年開春，趁著枯水季，你去巡查江南河道疏浚工程，好好學一學為官之道！”
“是。”肖雲垂首應聲，轉身離去。
這出門時高高興興的，回來時垂頭喪氣的，秀靈公主正指揮著搬銀箱入庫呢，她抬眼見肖雲神色落寞，輕聲道：
“夫君怎麼啦？愁眉苦臉的。”
“無事，只是朝務繁雜罷了。”肖雲勉強一笑，目光掠過堆滿庫房的銀箱，“父親讓我去江南查河道！”
“哦，你是朝中官員，公務在身很正常呀，況且江南水患歷來關係國計民生，此去正好歷練實務，不必憂心。”
肖雲轉身靠在軟榻上，望著窗外飄雪，心中無奈。
“阿菇，你覺得林齊此為如何？”
“啊？剛還誇夫君會挑人呢，怎麼又問起來？”
肖雲突然起身進了書房，想提筆寫一封信，可筆尖懸停半晌，終未落墨。
算了，失去朋友的感覺，又不是沒有經歷過，在父親眼中，唯有利益永恆，他放下筆，將硯臺推至一旁，就這麼無聲的坐著，坐了很久。。。
三日後，京都醉仙樓雅間燭影搖紅，李成執壺輕笑：“肖兄，來，滿上！”
肖瑞笑道：“李兄！可不敢當。。。”
“當得，當得！”李成朗聲而笑，酒液入盞，滿滿一杯，“這一杯，敬你我二十年交情。”李成眼神微眯，卻透著清明。
“哈哈，是呀，轉眼間，你我同朝為官二十載了！”
兩人共同舉杯，仰頭飲盡。
