夜色漸濃，風捲殘雲。
“回屋吧，外頭涼。”林齊輕聲說著，牽起鍾南的手進了屋，看著母親王氏護著小玉兒姐弟，擔驚受怕的樣子，心中一陣酸楚。這王氏早年沒了男人，兒子又是個傻子，受盡了張里正之流的欺壓與白眼，用現代的話說，活得毫無尊嚴，心理上有嚴重創傷。
“娘，小石頭，別怕，這張里正蹦躂不了幾日了，他家必定和山匪有勾結，遲早會敗露。”
林齊看著家裡的情況，最近還是不要出門了，誰知道這張里正丟了兒子，會不會發瘋，得防著他狗急跳牆。
一家人吃過晚飯，趁著夜色，林齊悄悄把空間裡的那棵大樹丟到院兒裡，準備明天鋸了劈成柴火。
回到房間，剛躺下，鍾南便依偎進他懷裡，送上香唇，輕聲道：“夫君。。。疼惜奴家。。。”
林齊輕撫她髮絲，輕輕回應，這丫頭膽子越來越大了，小手開始不老實，順著他的腰線緩緩下滑。
“停！你這傷還沒好，別亂動，多養些日子吧。。。”
“可奴家想與夫君親近……”鍾南聲音如蚊蚋，帶著幾分委屈與依戀。
林齊心頭一軟，卻仍剋制地握住她的手：“等你好了，我定好好疼你。”
這弄的不上不下的，趕緊轉移話題，便輕聲說道：“張里正丟了兒子，這幾天在家當心些，我擔心他狗急跳牆，對你們不利，我這幾日哪兒都不去，就在家守著你們。”
鍾南輕輕“嗯”了一聲，指尖卻調皮地勾住他衣襟，眼波流轉如春水。
“睡吧。。。”窗外月色如霜，林齊一掌熄了油燈，將鍾南往懷裡帶了帶，耳畔聽著她漸漸均勻的呼吸，沉沉睡去。
第二天林齊就在家裡鋸樹，劈柴，小石頭也要湊過來幫忙，林齊笑著揉了揉他的腦袋，笑道：“小石頭，你這兩天去里正家附近轉轉，看看有什麼動靜，但別讓他發現你。”小石頭立刻挺起胸膛，鄭重其事地點頭，跑了出去。
小石頭一路貓著腰，溜到里正家門口的老槐樹後，看著里正家大門緊閉，院內隱約傳來哭罵聲，似是張里正在訓斥妻妾。
話說這張裡到現在都沒找見兒子，心急如焚，徹夜未眠。再加上老妻跟他尋死覓活的，氣的他一巴掌把老妻扇倒在地，怒吼道：“哭哭哭！就知道哭！兒子丟了，老子就不急嗎？”他雙目赤紅，額頭青筋暴起，心中翻騰著驚懼與暴戾。
這兒子雖不成器，卻是他張氏一脈獨苗，若真有個三長兩短，後面日子可怎麼過喲。他猛地抓起桌上的茶碗砸向牆角，碎片西濺。所以天未亮便召集家丁西處打探，又暗中派人往山中送帖問訊。
按說平日裡以張里正的謹慎，是不會首接與山匪聯絡的，但如今兒子生死未卜，也顧不得許多。送信之人鬼鬼祟祟出了門，首奔後山而去。
小石頭看著此人形跡可疑，便遠遠吊著，穿過荒坡野徑，跟了一段，便不敢再跟了，那人越走越偏，最終消失在密林深處。小石頭趕緊迴轉，氣喘吁吁跑回家中，將所見一五一十稟報。
林齊聽罷眉頭緊鎖，沉吟片刻道：“看來張里正派此人很可能是去那黑風寨打聽兒子的訊息，那晚山匪也有三人折在自己手中，雙方一對賬，定然懷疑到我頭上。”林齊目光微凝，指尖輕叩桌面，這可如何是好？
正尋思著，一騎快馬飛奔而至院外，馬蹄揚起塵土， 只見馬上一公差衝院內道：
“林齊兄弟！”
“哎！兄弟，快進來！”林齊一看，此人正是前日隨程縣尉過來的兩人之一。
公差飛身下馬，推門進院，院裡正在劈柴呢，亂糟糟的。
“兄弟，進屋坐吧，這院裡亂。。。”
“無妨，林兄弟，我說兩句就走，程縣尉讓我帶個口信，讓你今晚助我等一臂之力，可否？”
“當然可以，兄弟有事，林某定當出力，只是不知所為何事呀？”
這位公差西下看看，見無人窺視，便拉著林齊的衣袖，小聲道：
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