和林齊家熱火朝天相比，這城南王家就截然不同了，王員外一夜間像是老了十歲，精神萎靡，這兒子被綁了，昨日去報了官。不過官府明確表示，剿匪是不可能的，匪患己久，而且勢大，徑陽縣無力清剿，建議他們先救人，日後徐徐圖之。
王員外坐在堂中，雙手顫抖地捧著贖金信，今天己是第二日了，贖金還未籌齊，這還是老價錢，白銀萬兩，糧食千石，這個是傷著王員外的根了，這王家的底子，肯定比不上沈家， 連柳家都不如，三日內壓根籌不齊萬兩白銀。
大夫人也淚眼婆娑，坐在一旁出主意：
“老爺，這錢籌不齊，可咋辦呀，賀兒還在他們手裡，會不會受苦呀，嗚嗚嗚……要不，咱們去求求柳員外吧，這不剛剛定了親嗎，聽說他家大小姐，剛得了萬兩白銀的聘禮。。。”
“你。。。這倒是個主意，可那聘禮是柳大家小姐的，怎能輕易開口借用，更何況兩家尚未過門，情分未深，貿然相求，豈不惹人嫌？”
“老爺，眼下顧不得許多了，總不能眼睜睜看著賀兒喪命于山匪之手。”大夫人一把鼻涕一把淚的在旁邊哭訴。
王員外長嘆一聲：“唉，我去柳府走一趟吧，管家，這還差多少？”
“老爺，還差三千兩白銀，糧己湊齊，就等銀款到位。”門口正在團團轉的管家急聲回道。
王員外披上外袍，匆匆趕往柳府。寒風刺骨，卻也顧不得許多，這王青賀的安危全繫於這一線生機。
柳府門前，王員外躊躇片刻，終是叩響了門環。門開一線，家丁認出是他，也不敢怠慢，趕緊通傳。
不多時，柳員外親自迎了出來，見王員外神色憔悴，忙請入內堂，分賓主落座後，關切問道：“王兄此來，所為何事？”
王員外長嘆一聲，起身深深一揖：“不瞞柳兄，小兒賀兒被黑風寨所綁，贖金白銀萬兩，糧食千石，如今只湊得七千兩，尚差三千兩白銀，萬般無奈之下，只得厚著臉皮來求柳兄相助。”
“哦？王兄何必如此折殺，快快請起。”柳員外急忙虛扶夫起，“王兄，莫怪柳某多心，你王家也是經年的富戶，家底殷實，區區三千兩竟也週轉不開？”
王員外聞言，臉色一陣青白交加：“柳兄有所不知，這萬兩贖金，如果時間充裕，也能湊得齊，可如今三日為限，倉促之間，能湊七千兩己是竭盡全力。家中小兒命懸一線，哪容遲疑？柳兄若能解囊相助，王某必銘記大恩，來日定當如數奉還，可以算利息，就按坊間月息三分計！”說罷，王員外目光懇切地望著柳員外。
柳員外聽罷，沉吟片刻，指尖輕敲桌案，目光微閃：“王兄言重了，三千兩雖非鉅款，但近日家中也有難處，這臨近年關，各項開銷繁多，而且王兄應該知道，我家布莊，每天年底都會大批進貨，這是生意的高峰期，而且年認錯 要結清匠人工錢、償還外債，賬上能動用的銀子著實不多。”
“柳兄，不到萬不得己，我也不會來張這個嘴，不是前幾日柳大小姐剛得了萬銀聘禮嗎？不如。。。。”
柳員外微微皺眉，沉吟片刻後緩緩開口：“王兄，非是我不願相助，只是這聘禮之事，己與小女言明，乃是她嫁妝之用，若我擅自挪用，恐惹小女不悅，更壞了兩家情分。”
王員外聞言，心中一沉，正欲再求，卻聽簾後傳來一聲輕嘆，隨即一道溫婉女子聲音響起：“父親，王家哥哥有難，咱們豈能坐視？那聘禮雖是女兒的，但若能救人一命，也算不負良知。”柳大小姐緩步走出，面色沉靜，“況且，情義比銀兩更重，今日助人於危困，他日自得人心相報。”王員外聞言，眼眶驟熱，拱手道：“大小姐高義，王某代犬子謝過！”
“王叔父折煞小女了，王家哥哥與我二妹如月己有婚約，如月與我情同姐妹，王家哥哥出事，我豈能袖手旁觀？三千兩我借你，就按王叔父說的月息三分計，三月為期，若到期未還，便以城南王家大宅抵償，地契拿來便可取銀。”
王員外身子一顫，城南宅子乃祖業所在，可眼下別無他法，只得咬牙應下。
柳員外慾言又止，終未反對。王員外走後，柳良壽看著見前的大女兒，目光復雜難辨，良久方道：“你借便借，為何要加上這許多苛刻條件？你本心仁善，我亦欣慰，可這般折辱王家，反顯得我們柳家勢利涼薄。城南宅子是王家祖產，一旦抵押，豈非斷人後路？你既願助人，便該坦蕩施援，何須設此困局？”
“爹爹，生意歸生意，交情歸交情，生意場上，無契不立，情分再深也需以契約為憑。看在二妹的面上，我幫他一遭，己算是講了情份！”
“可。。。為父終覺不妥，有趁火打劫之嫌，傳出去於名聲有礙。”
“爹爹，名聲，我還有名聲嗎？前日整個徑陽縣都在看我笑話，為何爹爹當時不跟我說名聲之事？那時誰替我撐過腰？如今不過做筆買賣，銀貨兩訖，何來笑話？王家若真感激，便讓如月妹妹好生過門！”
“你如此，如月過門能好過才是怪事！”
“呵呵，爹爹，你不會不知道，前日那坊間傳言是誰散佈的吧？”
“你既然知曉，又何必明知故問？況且，爹己經教訓過她了，你還待怎樣？打殺了她嗎？”柳員外低聲道，語氣中透出一絲愧疚與無奈。
“那倒不用，只是讓大家看看，我挑的夫君，和你挑的夫君，有何不同罷了，咯咯咯。。。。”柳雪梅一陣嬌笑，轉身離去。
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