三日後，林府廳堂焚香靜候。
傑叔來報，肖公子己至門外。林齊整衣起身，只見一男子執扇緩步而入，眉眼含笑如舊。
正是肖雲。
“哈哈。。林兄，別來無恙！”
“肖兄好手段。。。。。。”林齊心裡有氣，總得出出氣。
“哈哈哈。。。林兄有氣，便衝我撒來，何必在心裡悶著？此番前來，一為商路大計，二也為促成兩家修好，三則了卻一樁心事。”
肖雲笑意不減，摺扇輕合，負手而立，玄色錦袍繡銀紋，眉目如刀刻般冷峻。他身後跟著一褐衣女子，面覆輕紗，身形窈窕，雙眸湛然如西域深潭。
林齊眯眼打量，沒想到這肖雲竟真將西域通帶來了，而且是個西域女子。
“坐吧。。。上茶。。。只是這山溝溝裡，沒有好茶，招待貴客實是簡慢了些。”
“誒，林兄此言差矣，粗茶淡飯亦見真性情，你我二人，何須拘泥這些虛禮？我與林兄肝膽相照，縱是粗茶亦能品出真味，若是心存芥蒂，縱然龍井金盃也不過索然。”
肖雲落座，神色自若，執扇輕點掌心，目光微轉，落在林齊臉上，“此番前來，除商路之事，還有一事！”說著掏出一份文書遞上，“此乃鍾北的放奴契，今日當著你我之面，交予林兄，也算兌現承諾。”
林齊一怔，接過細看，印鑑齊全，確是官府所出。
他抬眼看向肖雲，卻見其眸光坦然，似無半分虛妄。
“好說！肖兄一言如山，此事就此揭過了。。。”
廳外風過，捲起簾角，那褐衣女子始終靜立，紗幔 微動，目光如星映雪，悄然掃過案上文書，唇角輕抿，似有深意藏於其中。
林齊將文書收好，一抬手：“肖兄請茶。”
肖雲頷首：“林兄，此西域商路之事，還請多多關照。”
“肖兄所說關照，可細細說來，林某其實對肖兄的計劃，一無所知，不知從何談起。”
肖雲輕搖摺扇，一揮手：“你們先出去。。。”那廳內眾人悉數退下。
林齊看著陣勢，起身引路：“來我書房。。。”
二人進了書房，關上房門，相對而坐。
“肖兄請講。”
“林兄可知，商路不止通貨財，更通天下？”肖雲凝視燭火，聲音低沉，“現如今，天下三分，北境大元，西域大夏，再加上我中原大康，三足鼎立之勢久矣。然大元虎視，夏國窺伺，若不早謀，恐將來受制於人。此次打通西域商路，實則布一暗棋，借商旅之便，察敵國之動，通民間之情，積糧草之備。一旦有變，千里通援，可解燃眉。林兄扼守邊陲，若肯助我共行此計，異日朝廷論功，必首推林家。”
“肖兄，我說我不摻合，你非拉上我，如今又以家國大義相逼，未免太瞧得起我這草莽之人。林某就一平頭百姓，守著這片山頭只求安生，你那宏圖大業，恕難追隨。這商路我可配合，但要我林家捲入朝堂紛爭，恕難從命。”
“嗟。。。林兄此言差矣，天下興亡，匹夫有責。。。”
“停，我既然答應幫你跑商路，便是盡了匹夫之責。至於朝堂紛爭，你我心照即可，不必明言。”
