話說趙烈一隊人馬，拉著銀車，吭哧吭哧的往京都趕路，車輪碾過土路，發出沉悶的“咯吱”聲。
半天時間，整個京都都知道了趙烈押送百萬稅銀入京的訊息，茶樓酒肆裡頓時沸反盈天。百姓爭相圍觀，連城門口的守卒都踮腳張望，不僅陛下，大家都等著看著前所未有的盛況呢，那是邊貿司一年的稅銀，一百五十萬兩呢。
銀車尚未入城門，就有相熟的人上來，抱拳恭喜：“趙千戶辛苦！這真是大功一件呀！”
這趙烈卻只抱拳回禮，臉上不見喜色，反倒眉頭微蹙，咋回事兒，怎麼大家都知道了？
他心中警鈴大作，這是為啥？莫非陛下的賞賜要來了？
想不明白就不想了，進城的時候，天己經黑透了，趙烈出示了腰牌，守門校尉卻只匆匆掃了一眼，便揮手道：“趙千戶，久仰大名，不過我們要開箱驗一下！”
“成！這些都是追奪回來的稅銀。。。”趙烈聽得多了，自己都信了。
沒有鑰匙，趙烈只得一刀劈開鎖釦，箱蓋掀開剎那，沒看見銀光刺眼——箱中壓著的，是一堆破石頭！
“呃。。。趙千戶，這是何意……”校尉臉色驟變。
趙烈僵在原地，冷汗瞬間浸透後背，他猛地掀開第二口箱——仍是青灰碎石；第三口、第西口……五十口大箱，箱箱如此。
“怎麼回事？”趙烈喉頭一緊，眾手下圍過來，臉色煞白如紙，有人失聲驚呼：“銀子呢？！”趙烈雙膝一軟，幾乎跪倒，他懵逼了，眾手下懵逼了，守門校尉也懵逼了！
“趙千戶，你這是給陛下送稅銀還是送石頭？”校尉的手己按上刀柄。
“誤會誤會，定是途中遭人調包！”趙烈嘶聲辯解，聲音卻己開始顫抖。
“調包？”校尉冷笑一聲，刀鞘重重磕在箱沿，“那我可管不著，趙千戶，若是拉這些石頭，今夜怕是進不了城，請回吧，準備好稅銀再來吧！吃相不要這麼難看行不！”那校尉揮揮手， 像是趕走一隻蒼蠅。
趙烈嘴唇發白，喉結上下滾動，卻再吐不出半個字。
眾手下看著他，眼神里滿是驚惶與不解。夜風捲起塵沙，吹得火把噼啪作響，映照出一張張慘白麵孔。
“大人！先找個地方歇腳！”身後的親兵低聲提醒。
趙烈己經完全失了魂，只能木然點頭，任由親兵攙扶著退至城外破廟。
他百思不得其解，銀子呢？這箱子一首在他的中軍大營，沒有被調包的可能，那麼就是說，最開始，這箱子裡裝的，就是石頭，壓根不是稅銀！
可！現在上哪兒說理去？他猛地攥緊拳頭，滿城皆知，自己奪回了稅銀！恨呀，為何不早些開啟看看呢。
那這事兒是誰設的套？看來邊貿司一開始送的就是石頭！林齊！只能是他，林齊那張笑吟吟的臉浮現在眼前，這麼一想，一切都說的通了，為什麼在軍營的時候，非要把這功能安在自己身上，又讓自己送稅銀回京都面聖！都是套！
趙烈一拳砸在腐朽的廟柱上，木屑紛飛，血順指縫淌下。
“大人，別生氣了，趕緊想辦法呀！不然我們明天都得掉腦袋！”親兵聲音發抖，燭火在破窗間搖曳。
趙烈抹了把血：“辦法，我能想什麼辦法？一百五十萬兩！不是一百五十兩！”他喘著粗氣，抱頭蹲在角落，欲哭無淚呀。
“大人，找上面呀，不然怎麼辦？”親兵出言提醒。
“上面？”趙烈猛地抬頭，眼底血絲密佈：“只能如此了，這活兒是上面讓乾的，現在我們活不了的話，也得拉個墊背的！”
他咬牙起身，飛身上馬，揚鞭衝入夜色。
夜色如墨，馬蹄聲在寂靜的街道上格外刺耳。趙烈憑著記憶七拐八繞，最終在一座不起眼的宅院前勒住韁繩。他翻身下馬，急促地拍打著厚重的朱漆門環，低聲喝道：“是我，趙烈，有急事求見大人！”
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