“陛下，今日安排了林齊林大人在宮門外候著，要不要召見？”
“哦，對了，林齊啊……宣他進來吧。”皇帝腳步不停，首入了御書房。
此時的林齊，正在坐在宮門口的青石階上，百無聊賴地數著石階，忽聽身後聲音響起：
“林大人！陛下召見——”林齊聞聲一扭頭，只見盧旺一身赭色宮監服，手持拂塵含笑而立。
林齊忙整衣冠起身，拍拍屁股，拱手道：“多謝盧公公！還請盧公公引路！”林齊說著，從袖中取出一個沉甸甸的錦囊，悄然塞入盧旺手中：“一點心意！”
盧旺指尖一沉，笑意漸深，只將錦囊不動聲色納入袖中，輕聲道：“林大人隨我來。”
步履不疾不徐，七彎八繞，穿過三道硃紅宮牆，終於到了御書房外，金甲侍衛肅立兩側，長戟森然。
盧旺上前稟報：“陛下，林齊林大人己至。”盧旺垂首低語，聲如細絲。
門內傳來一聲輕咳，隨即是硃筆擱於硯臺的清脆聲響：“宣。”
林齊整袖抬步，跨過鎏金門檻，拱手道：“林齊參見陛下！”
“嗯，坐吧，傳膳！”
林齊謝恩落座，御膳房早己備妥西菜一湯：清蒸鱸魚、水晶肘子、時令青蔬、蜜汁山藥，外加一盞銀耳蓮子羹。
皇帝執箸夾起一筷魚肉，忽道：“林卿，你這是準備付多少飯錢呀？”
林齊朗笑一笑：“陛下莫急，先吃飽了才好談正事，我總得嚐嚐這飯菜合不合胃口，才好定下這頓飯的價錢。。。”說著就捲起袖子，抱起大肘子大快朵頤起來。
“嘿，你這憊懶樣兒，倒是不吃虧！”
“陛下，這御膳房的肘子，肥而不膩、酥而不柴，好吃的緊！”林齊一邊往嘴裡招呼，一邊含糊不清地點頭，“臣吃著香！”
皇帝擱下銀箸，笑意微漾，“這麼說來，你是滿意這御膳了？那現在說說這價錢吧！”
林齊抹了抹嘴，“陛下，此處可是說話之地？”
“你！混賬！朕的御書房，豈是市井可比。。。。”皇帝說了一半，心中一動，忽然壓低聲音，“罷了……盧旺！”
垂首躬身在一側的盧旺應聲上前，袖中拂塵輕揚，隨即屏退左右侍從，順手闔緊御書房朱門，自己守在門外。
“現在可以說了！？”皇帝看著他。
林齊啃著肘子，隨意道：“這頓飯——臣願以一百五十萬兩白銀相酬！”
“一百五十。。。萬兩！”皇帝手中銀箸“噹啷”一聲跌入瓷碟，湯汁濺上明黃袖緣。
他頓覺有些失態，自己是皇帝，在臣子面前失態，竟被林齊這憊懶貨拿捏得死死的！
“對！”林齊繼續啃著肘子，滿嘴流油。
“說說，怎麼回事？”
林齊嚥下最後一口肘子，慢條斯理抽出帕子擦手：“陛下，這事兒要從微臣押送稅銀進京途中說起……”
就這樣，一人說，一人聽，林齊把這事兒的前因後果娓娓道來。
