“母親。。。你見過了！”林齊一開口，突然想起那一年，在邊貿司，兩人見過面，一切都是冥冥之中，像是天註定。
母親這麼多年，只去過一次邊貿司，也就是那一次，便偶然遇見了前來宣旨的小安子！
相見——卻未相認，這還真是冥冥中自有天意呀！
“至少，你現在還能回去看看母親，而我，卻是己經沒有了親人了。。。”
林齊望著小安子蒼白的臉，“振作起來，你還有機會盡孝！”
小安子猛然抬頭，喉頭哽咽，“娘……她還不知道……”
“我這就送信回去，讓她來京都。。。”
“不不不，雪天路滑，娘她身子弱，經不得這風霜顛簸！”小安子一把攥住林齊衣袖，“若真要見……等開春雪化，我親自回去接她老人家！”
“好！你放心，孃親的身體還算硬朗，我會好好照顧她的！”
小安子回了宮，林齊回了府，這年關可真是熱鬧，彷彿那齷齪的一切都被爆竹聲掩蓋了。
“大哥，快來打爆竹！”林石頭從火堆裡抽出一根竹子，一揮杆，敲打在一棵大樹樁子上。
嘭------
一聲巨響震得枝頭積雪簌簌而落！
哈哈哈。。。眾親衛齊聲大笑，你一根，我一根，噼啪作響的爆竹聲，聲聲入耳。
正月初一，太和殿上鐘聲九響，丹陛之下百官肅立，林齊也著官袍立於文官佇列之中。
這大康素有朝賀儀式，每年正月初一都要拜年，就是個團拜會。
往年林齊不在京都，也未曾親歷這等莊重場面，今日是被趕鴨子上架，被林石頭從床上拽起來塞進官袍裡的，拉進宮的。
殿內金碧輝煌，龍涎香的氣息嫋嫋瀰漫，與殿外凜冽的寒風形成鮮明對比。
百官身著各色朝服，按品級排列，鴉雀無聲，只聞鐘磬之聲悠揚迴盪。
林齊站在佇列中，目光掃過階上那明黃色的龍椅，以及端坐其上的天子。皇帝面容威嚴，目光沉靜地掃過階下群臣，帶著一種久居上位的審視。
朝賀儀式繁瑣而莊重，贊禮官的唱喏聲此起彼伏，百官隨著號令，行三跪九叩之禮，山呼萬歲。
林齊依樣畫葫蘆，心中卻不禁想起昨日天牢中的情景，崔珩那絕望的笑聲與小安子崩潰的嗚咽，彷彿還在耳邊迴響。這金碧輝煌的大殿之下，又掩藏著多少不為人知的齷齪與血淚？
禮畢，皇帝開始嘉獎有功之臣，無非是些加官進爵、賞賜金銀之物。當唸到林齊的名字時，他上前一步，躬身聽旨。
“通遠伯林齊，邊貿有功，爵位晉升為通遠侯，食邑增三百戶，賜金帛千匹、玉帶一圍。”
林齊叩首謝恩！今日都是一派其樂融融的景象，這兩個小時的朝賀儀式之後，皇帝隨即下令在太和殿舉行盛大筵宴，邀請參與朝賀的群臣及外藩使臣共賀新年。
殿中絲竹悠揚，酒香氤氳，笑語喧譁觥籌交錯之際，林齊在大殿之中尋找著。
他的親生母親楊芷若，是鎮北侯楊虎之女，那麼楊虎就應該是自己的外公了！
這時候他才想起來，還有那個楊飛雪，應該是自己的表姐了，這老楊家今兒應該也會來吃席的吧，怎麼說也是鎮北侯府的當家人，位高權重，自當位列上席。
