轉眼正月十五元宵燈會正盛，街市上彩燈如晝，龍燈翻騰，魚燈游弋，孩童提著兔子燈追逐嬉鬧。
林齊早命人備好花燈、湯圓與煙火，院中掛起一排排八角宮燈，燭光搖曳映得人臉微暖。
天牢深處，燭火昏黃，鐵欄森然。
崔珩坐在牢房角落，身上只著單薄囚衣，髮髻散亂，昔日的錦衣玉食、意氣風發早己蕩然無存。
“崔大人！”一個熟悉的聲音響起。
崔珩緩緩抬眼，見是一位斗篷男子提著食盒站在鐵欄外，盒蓋掀開，一碟溫熱的桂花糖糕、一碗湯圓！
他喉頭一緊，竟一時說不出話來！
“殿下，何苦要來此處。。。。我這個糟老頭子不值當的。”崔珩聲音沙啞，坐著沒動。
“值不值當，本王心裡有數。”斗篷微掀，露出大皇子清峻的側臉，“今日元宵，該吃碗熱湯圓。”
他親手將食盒推入欄內，湯圓熱氣嫋嫋升騰，在冷冽牢風裡凝成一縷白霧。
崔珩枯瘦的手微微發顫，拾起湯圓送入口中，甜糯溫軟，竟燙得眼眶一熱。
大皇子靜立良久，忽道：“接下來的路，怎麼走，崔大人教我。。。”
“往後，萬事都要你自己拿主意了，老夫不能再替你扛了。”他頓了頓，“當下，最有資格的還是你，但時間一久，其他人都成長起來，你的地位必然受到威脅。。。”
“本王也看的清，只是不知如何破局！”斗篷中傳出輕微的聲音，往日的自信己無影無蹤。
“所以，只有兩條路，要麼趁現在迅速佔據位置，要麼徹底清除障礙，以絕後患。”崔珩嘆了口氣，“至於如何選擇，你自己決定。。。”
大皇子默然良久，終於拱手道：“謝先生教誨。”他轉身離去，斗篷掠過鐵欄陰影，步聲漸遠。
牢中重歸寂靜，唯餘湯圓殘溫與未熄的燭火，在崔珩枯坐的輪廓上投下微顫的光暈。
窗外隱約傳來市井喧鬧、爆竹脆響，元宵燈火如星河傾瀉，卻照不進這方寸幽暗。
往日的煊赫與權謀，此刻皆化作鐵欄外的過眼雲煙。
恍然間，一抹黑影站在牢門前。
“還有何事？”崔珩未抬眼，“該說的都說了，你長大了，要學會自己飛了。。。”
“是我！”一個清冷的聲音傳來。
崔珩倏然抬首：“你。。。不該來。”
“我知道，可是我忍不住。”她解下斗篷，露出一張與大皇子有七分相似卻更顯清冽的面容。
“你現在是皇后，是這深宮最尊貴的女子，亦是這天牢最不該現身的人。”崔珩看著眼前一身素衣、眉宇間帶著幾分憔悴的女子，渾濁的眼中閃過一絲複雜的情緒，最終化為一聲長嘆：“皇后娘娘，您這又是何苦。”
她往前一步，裙裾拂過冰冷石階，緊緊靠在鐵欄邊緣，彷彿要穿越這鐵欄的阻隔，觸到他枯瘦的手背：“你教了他權術，可我。。。還沒來得及告訴他。。。”
