“近期，貴國及其盟友在我國周邊海域的軍事偵察和演習活動，頻率和烈度都大幅增加，嚴重威脅我國家安全。特別是貴國P-8A反潛巡邏機，多次抵近我領海基線進行挑釁性偵察。我們希望，在解決潛艇故障問題、對故障潛艇實施人道主義救援的同時，貴方也能就這些加劇地區緊張局勢的軍事活動，給出一個明確的說法，並承諾減少此類挑釁行為。否則，在一片充滿敵意的海域，我方拒絕些此潛艇進行營救。”
談南歌的話，是赤裸裸的威脅。
但是，也是再明確不過的交換條件。
潛艇可以上浮，可以救援，但前提是，在經濟制裁和軍事挑釁這兩大核心問題上，對方必須做出實質性讓步。
否則！就是你的人全部死在海底，我方將置之不理。
吉姆·霍金斯嘴唇動了動，他想為潛艇爭辯，想說這是兩碼事，但話到嘴邊，又咽了回去。
現在，他沒有任何籌碼了。
在軍事問題上，他尚有一席之地。但是，現在華夏方面，要將經濟問題全部打包進去。
特別是曾海洋丟擲的問題，他無法回答，也不敢回答。他只能將哀求的目光投向邁克爾·懷特。
邁克爾·懷特面色如土，他強行壓下心中的怒火，試圖重新掌控局面：“曾先生，談將軍，你們提出的問題，都非常重要，也……非常複雜。這需要我們與相關部門進行深入的磋商和評估。今天我們是不是可以先就潛艇的人道主義救援問題，達成一個初步的、技術性的安排……”
“不！國務卿先生！”作為牽頭組長的肖道林，在此時終於開口了，他的聲音平靜，卻帶著一錘定音的力量，“我們認為，所有問題都是相互關聯的。沒有誠意解決我方的核心關切，單方面談論人道主義救援，是不現實的！不是等價的交換，就是耍流氓！在此，我們希望下午的會談，貴方能就曾海洋同志和談南歌同志提出的具體問題，給出一個初步的、有誠意的答覆後，我們再商討這潛艇的救援問題。”
“這？”邁克爾·懷特皺了皺眉，沒給出具體結論。
上午的談判，最終在一片沉悶和壓抑的氣氛中結束。
雖然沒有達成任何實質性結果，但米方團隊的整體氣勢，己經被徹底打垮。
他們來時那種傲慢和偽善，蕩然無存，只剩下內部分裂的焦慮和被對手抓住命門的恐慌。
……
休會期間，米方代表團成員乘坐的車隊，在回酒店的路上，發生了激烈爭吵。
安娜·切利那張精緻的臉龐，因為憤怒而顯得有些扭曲。
她猛地轉向坐在後排、閉目不語、彷彿老了十歲的吉姆·霍金斯，壓低了聲音，卻壓不住其中的火氣：“吉姆！你瘋了嗎？！你今天上午在說什麼？你承認魚雷是我們發射的，同意賠償，你這就是投降！是出賣！你懂嗎？”
“可是，按照我們的談判方案，不是這樣的啊。這件事情，放在最後才談的，待到經濟問題解決後，我們再商議這事！可是……你怎麼能那麼性急，把潛艇的底牌首接就亮了出去！你知不知道，這會讓我們在後續所有的談判中，都處於絕對的被動！你這是把刀柄遞到了他們手上！”
羅伯特·陳作為涉及經濟問題的商務代表，此時也不由埋怨道：“就是，這完全將我們的計劃搞亂了！”
吉姆·霍金斯心裡雖然委屈，但是，他可不是這麼想。
他猛地睜開眼，佈滿血絲的眼睛裡，射出駭人的光芒。
像一頭被激怒的困獸，咆哮著回擊：“性急？！安娜女士，你坐在華盛頓寬敞明亮的辦公室裡，喝著咖啡，對著鏡頭說幾句漂亮話的時候，當然可以不性急！可我呢？我還有二百一十七個兄弟，正躺在幾百米深的海底！他們每呼吸一口空氣，都在消耗所剩無幾的生命！他們的家人還在等著他們回家！你有沒有考慮過他們的死活？！”
“現在，己有人員，在知曉氧氣即將耗盡後，他們瘋了！瘋了，你知不知曉？……你是想讓他們活活在下面悶死嗎？”
吉姆·霍金斯的聲音在封閉的車廂裡迴盪，震得所有人耳膜發麻。
安娜·切利被他的氣勢嚇了一跳。
但她毫不退讓，尖聲反駁道：“這是兩回事！士兵的職責就是面對風險！……而我們的職責，是為國家爭取最大的利益！你這種無底線的退讓，只會讓他們覺得我們軟弱可欺！你這是在拿國家利益，為你手下的錯誤買單！”
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