他看著門外，大聲道：“把歌姬們都叫回來，接著奏樂，接著舞！”
朱純臣沉默了片刻，帶著銀庫鑰匙和代王印信離開了大殿。
他走到王府門口，一個穿著青灰色儒衫的中年文士迎了上來，此人面龐清瘦，留著短鬚，正是他重新挑選的幕僚，一個起義軍裡的老秀才，名叫馬文魁。
“國公，情況如何？”
朱純臣看了他一眼，伸手拍了拍懷中那串冰涼的鑰匙：“代王把銀庫和兵權都交給了我。”
馬文魁眼睛一亮：“那咱們還有機會。”
“機會是有。”朱純臣吐出一口白汽，聲音沉了下來：“光靠太原這點兵，守不住，得請建奴來幫忙。”
馬文魁會意：“國公是說......關外？”
朱純臣點了點頭，沉默了片刻，然後低聲開口：“你找人速速去關外，告訴駐紮在草原上的建奴，我們出糧出餉，請他們帶兵來戰，打下山西之後，除了太原城歸我，其餘地方，讓他們任意劫掠三個月，人畜財物，都可帶走。”
馬文魁倒吸了一口涼氣：“國公，這麼做日後恐怕......”
“不給夠甜頭，他們憑什麼幫咱們？”朱純臣打斷他：“這是唯一的活路了。”
馬文魁沉默了片刻，抱拳道：“在下這就去辦。”
“等等，牛金星那個雜碎呢，找到了沒有？”
“一直沒見到人，大概是跑了。”
“去吧！”
朱純臣站在代王府門口，看著馬文魁的背影消失在巷口，又看了看手中那串冰冷的鑰匙和代王印信， 深吸了一口氣，朝另一個方向走了。
......
清晨，西安城北門大開。
八千精騎列陣而出，甲冑在晨光中泛著冷冽的光，馬蹄踏在青石板路上，發出整齊而沉悶的聲響，像一陣遠方的悶雷。
周鑑騎在棗紅馬上，身上的甲冑都洗乾淨了，腰懸繡春刀，馬鞍旁掛著一杆紅纓槍。
城外，李邦華扶著垛口，看著那支隊伍漸漸遠去，長長地吐出一口氣。
身旁的鄧公明抱著刀，嘟囔了一句：“老宋那個狗東西，等回來了老子非得讓他請三頓酒。”
隊伍出城之後，沿著官道一路向北，過咸陽、渡涇河，經三原、耀州，抵達同官。
沿途的州縣早已接到公文，城門大開，官員們在路邊候著，備好了水和乾糧給大軍補充。
周鑑沒有帶兵進城，只是在城外稍作歇息，補充了飲水，便繼續趕路。
陝西境內的秩序已經開始恢復，那些投誠的起義軍被編入新附營後，正在各處修路架橋，看到虎豹營的旗幟遠遠過來，紛紛跪在路邊。
周鑑經過一處田埂時，一個瘦骨嶙峋的老漢顫巍巍地走上前來，手裡捧著一碗水，舉過頭頂。
“大帥......喝口水再走......”
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