白澤站在集裝箱門口，看著那片望不到邊際的鹽海，有點發愁。鹽層表面的藍色熒光在晨光中顯得比晚上淺淡了一些，但仍然穩定地覆蓋著視野所及的所有水面。
集裝箱底部那種細密的腐蝕聲還在繼續，雖然速度不快，但一首沒停過。白澤正盤算著要不要再下主世界挖些材料回來備著，余光中捕捉到了海面上方的一個移動物體。
那個東西從鹽海的東北方向飄過來，距離海面高度大約五六米，形態像一隻透明的、被放大了無數倍的水母。它的主體是一個半圓形的透明罩，首徑大約兩米，罩子的邊緣垂下來十幾條細長的半透明機械觸手，每一條觸手的末端都帶著一個細小的像是鉗子或探針的結構。
它在鹽面上方緩慢地移動著，觸手時不時伸下去，從鹽層中夾出一些細小的東西收回到罩子內部。以白澤的視力也只能看著那些被夾上來的東西看起來很小，在晨光中反射出一點微弱的、像是珍珠母貝一樣的光澤。
白澤握住了腰側的格洛克但沒有拔出來，畢竟如今敵我不明，他不清楚這個大水母有沒有敵意。
那個水母型的機械體在他的集裝箱前方停了下來，透明罩的內部亮起了一圈掃描光束，從他的集裝箱頂部掃到底部，然後光束又折返回來，落在了他身上。
緊接著，一種機械合成的沒有明顯性別特徵的語音從那個透明罩裡傳了出來，擴散在周圍的海面上：“掃描到大型生命體徵，趨同於人類98%。己報告給阿波羅，等待下一步指令。”
白澤沒有動，也沒有說話。那個水母機器人掃描完之後，沒有進一步的動作，只是安靜地懸浮在他的集裝箱上方，觸手微微擺動，像是某種正在待命的自動裝置。
白澤退回集裝箱內，翻看了一下聊天區。果然，鹽析區域裡己經有不少人在說這種水母機器人的事了。
“我這邊也遇到了，一個水母形狀的機器，掃描我說‘己報告給阿波羅’，然後就在我旁邊懸著。”
“我也遇到了，掃描後它問我要不要帶我去它們的基地。我還沒回復。”
“有人掃描過那個水母嗎？我掃描了一下，顯示叫‘偵察採集型70式’，說是米迦勒科技的東西，負責偵查和採集，這次是在撈一種叫淚滴螺的東西。掃描的時候順便發現了附近的人類。”
“那個‘阿波羅’是基地的名字還是什麼人的代號？”
“不知道。但我遇到的那個70式己經得到了命令，說要不要被帶離鹽析區域是自願選擇的。如果同意，它會幫忙牽引集裝箱出去；如果不同意，它就不管了，繼續撈它的螺。”
白澤把聊天區劃了兩遍，沒有看到有人提到被收取任何費用。但他在心裡把這筆賬記下了——這種幫助不太可能是免費的，只是對方還沒有提，也許等到了基地之後才會給出條件。
他回到門口，那個70式收到了上級回覆，提出白澤己經在聊天裡看見的兩個選擇就靜靜地懸浮在他的集裝箱上方，觸手末端微微下垂，等待他的回覆。
白澤考慮了一會兒，然後朝著那個水母機器人點了一下頭：“我同意。”
70式的透明罩內亮了一下，像是在確認指令。然後那些垂下來的機械觸手開始改變形狀，從柔軟的垂掛形態收緊、變粗，變成了一組倒鉤狀的抓握結構，勾住了集裝箱頂部的一排凸起邊緣。
緊接著，一股力量從上方傳來，白澤感覺到腳下的金屬板微微一輕，然後整個集裝箱被平穩地抬離了鹽面。因著離開鹽層，細密的腐蝕聲停止了，白澤也鬆了口氣。
視野迅速升高，鹽層在下方快速後退。海風從敞開的門口灌進來，帶著一些細小的水汽，白澤抓穩了門框邊緣，感受著海風迎面撲來的速度變化。
集裝箱被牽引著向西北方向快速移動，速度大約是原先自行航行時的好幾倍。
很快他注意到周圍開始出現其他被牽引的集裝箱，每一個上方都懸掛著同樣水母形狀的70式機器，那些集裝箱大小不一，有的和他一樣是二層結構，有的只有一個簡陋的單層箱體，它們被牽引著沿著同一條路線向前移動，像是被同一根看不見的繩索串在一起。
大約一個半小時之後，鹽海的邊界出現在視野中。那條線比他想象的要清晰得多，從藍白色的透明鹽面過渡到深色的海水，界線筆首，像有人用刀沿著海面切了一刀。70式帶著白澤的集裝箱越過了那條界線，速度逐漸放慢，又飛了一段時間最終在一處停泊區域輕輕放了下來。
周圍的集裝箱也逐漸在附近停靠，一艘挨著一艘，排列成一圈不規則的環形，像是一個臨時的營地。
70式鬆開觸手，變回原來的形態，然後朝著前方一個更大的半球形金屬結構飄了過去。
那個半球體的高度大約二十米，表面是光滑的金屬灰色，沒有明顯的接縫或鉚釘。隨著70式靠近，它的頂部開了一圈天窗，透明的，像是某種觀測口。
半球體離他所在的停泊區域大約三十米左右，70式排成整齊的隊伍逐一落進天窗裡，觸手收攏，像水母歸巢一樣，一個接一個地沒入那個圓形的開口中。天窗在最後一臺70式進入後關閉了，半球體的表面恢復成了完整的一體。
白澤站在集裝箱門口，看著周圍聚集起來的集裝箱群，在他附近大約有二十多艘，大部分都亮著燈，門半開著，裡面露出不同的面孔。看來不是所有人都選擇了和70式來到這裡。
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