福桂連連搖頭：“要怎麼做姑姑教我，我都記著。”
娜仁姑姑這才緩和下臉色，從衣襟裡抽出一方白色帕子，託在掌心遞給福桂。那帕子是上等細紗裁的，用極其考究的針線功夫繡了一朵怒放的金蓮花。
福桂想起娜仁姑姑常掛在嘴邊的那句話：“宮女是王爺的財產，也是門面。宮女必須長相端正、身體潔淨、牙齒雪白、口氣清新、衣著得體，要做一朵美麗的金蓮花點綴王爺的衣袖邊。”
娜仁姑姑真是身體力行地在實踐這句話。
娜仁姑姑接過藥碗，把它們擱在井壁上。
福桂接過紗帕，小心擦乾手上的藥渣，擦完，她疊好帕子，塞進袖子，對娜仁姑姑說：“我洗乾淨再還給姑姑。”
娜仁姑姑說：“把頭髮梳起來，進中門要有個人樣。跟我來。”
福桂從腰間的小荷包裡抽出一條紅色的繡花髮帶，把一頭咬在齒間，把披肩的烏髮在腦顱後一分為二，用髮帶的另一頭纏起頭髮綰成個歪髻。她又拿出另一條髮帶，在另一側綰了同樣的髻。
髮帶飄逸地垂在她後脖，正紅配瓷白，越發襯得她嬌俏靈動。
福桂邊綁頭髮邊跟隨娜仁姑姑進廚下。
娜仁姑姑拿出一隻手提式的漆盒，盒子一共兩格，下高上矮。矮的那個格子裡，娜仁放了一碗從蒸籠裡拿出來的用青精葉染色的“阿彌飯”和一小碟雪裡紅鹹菜，高的格子裡要放佛爺愛喝的蜜水。
蜜水由娜仁姑姑臨時調變。福桂想上前幫忙，被娜仁呵斥站到門檻之外。娜仁姑姑背對福桂調好蜜水，將濃稠的液體倒進胎質細膩的長頸瓷壺中。
娜仁轉身到水盆裡洗手，一邊揉搓手一邊囑咐福桂：“別想著沒人看見就偷喝蜜水。這是你第一次進中門當差，要是搞砸了，你就去浣衣局，當洗衣婦。”
福桂站在門檻邊乖巧地嗯了幾聲。
娜仁姑姑的兩個小孽障閃現，朝福桂做鬼臉，一前一後躥進廚房。
女孩子膽子比較小，進去了只站在娜仁姑姑身後。男孩子是被寵慣了的，看見灶上的蜜水就伸手去抓。娜仁姑姑聽到聲音轉身，剛巧見兒子去抓蜜水的手，立刻高聲呵斥。
男孩子身子一個激靈，隨之“劈里啪啦”一陣響，裝蜜水的瓷壺打翻在地，琥珀色的液體淌了一地。娜仁姑姑的臉刷一下白了，抄起手邊的搟麵杖，抓起兒子的手，“啪啪啪”抽打掌心。
“讓你嘴饞！還敢不敢了！餓死鬼投胎嗎？”
男孩子扯開喉嚨哇哇哭。女孩子也哭了，頭耷拉著抹眼淚，渾身都在發抖。
福桂奇怪地看著眼前的一幕。眾所周知，娜仁是個暴脾氣的賢婦，向來把兒子看作是塊心頭肉，平日裡兩個孩子淘氣，不管是不是女兒的錯，娜仁只打罵女兒，兒子往往站在一旁歪眼偷笑。
不知道是因為這蜜水真就比寶貝兒子還珍貴，也不知道只是單純因為剛和張百戶吵了一架心情不好，總之，娜仁姑姑是用盡了全身的力氣去抽打兒子手心。她一門心思要打到兒子再也不敢碰蜜水為止。
福桂心裡浮起異樣之感。不知為什麼，她覺得蜜水有問題，聯想到娜仁姑姑突然讓她進中門，就使得這蜜水顯得更有問題了。
娜仁姑姑氣喘吁吁放下搟麵杖，用手背摸一下滿是汗的額頭，轉頭對福桂說：“等一等。我再做一壺。”娜仁姑姑開始做第二壺蜜水。
福桂雙手拍擊拍子，給孩子們使眼色，讓他們趕緊走。孩子們又似一股風般颳走了。福桂觀察著娜仁姑姑的背影，她的背始終遮擋著福桂的視線。福桂盯著娜仁，發現娜仁正不易察覺地渾身顫抖。
娜仁姑姑很緊張，或者說，很害怕。
福桂低頭，左右環視，看到幾隻肥壯的螞蟻在地上搬運蚯蚓的屍體。福桂彎腰，讓幾隻螞蟻爬上手指。她輕手輕腳走進廚房，在破碎的瓷壺前幾尺遠的位置停步，彎腰，將第一隻螞蟻彈到地上。
螞蟻是酷愛甜蜜之物，很快朝著潑灑的蜜水爬去。福桂眼睛也不眨一下地盯著那隻螞蟻，眼見著它爬到蜜水裡，眼見著它溺死在蜜水裡。福桂探出第二、第三隻螞蟻。它們都在接觸蜜水的一瞬間死去。
這蜜水裡有毒藥。
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