第18章 徐南至 狀元痘灌漿
等福桂真進了中都內廷，才發現和自己想象中的完全不一樣。
內廷雖然恢弘，但因為還未投入使用幾乎沒有人，與其說像是宮，不如說像是墳，常常是獨自走上半個時辰，不見一個人也不見半隻鬼。各宮之間尚有許多地方在修建，隨處可見土堆或圍帳，只有在特定時辰才能通行。
福桂被分到兩人同住的號房中。與她同屋的是徐南至貼身宮女中一個叫十五的蘇州女孩子。
十五姑娘膚白玲瓏，生著一張利嘴，教導福桂宮中規矩時嗓門很大。但福桂瞧出來，十五是刀子嘴豆腐心。她把福桂當成徒兒看待，該訓的時候訓，一旦發現徒兒被宮裡老兵油子佔便宜，一準扯開嗓子開罵。
福桂進內廷的第三日就病倒了，鼻塞、高熱、喉嚨疼。按宮規，宮女的女人生病，一律不準傳太醫進內診病，都是派小內使出宮，將病症說與太醫聽，再開了藥方去內庫抓藥熬湯。
福桂病了五日，日日服三劑湯藥，也不知道是不是小內使說漏了病症，開出的藥不對症，福桂的病非但不好，反而越來越沈重。
福桂大多時候在昏睡，偶爾醒過來，也只能挺在床上耷拉著眼皮幹喘氣。更糟糕的是，病了七日後，她臉頰上開始出紅疹子。隔著三圈宮牆的太醫這才下定論，福桂這是出狀元豆了，即傳人的痘疹。
十五姑娘五歲的時候出過喜，主動承擔下照顧福桂的責任。雖說生病是無可奈何的事，十五也從沒有在福桂面前抱怨過什麼，但福桂有自覺，她還是成了其他宮女口中的“麻煩鬼”和“矯情鬼”。
福桂高燒不退，燒得整個人脫水，嘴唇上起皮發白。她以為自己不行了，就想起朱狘說她活不過二十五歲的話，她心想被人捧起來的假大夫的話果然不可信，她怎麼就早死了整整十一年！
福桂在睡夢中也在咒罵朱狘不中用。
十五聽福桂一再直呼吳王之名。吳王善醫的傳說在宮中廣為流傳。十五對福桂進內廷之前的【那些事】略有所聞，知道福桂與燕王、吳王都有些說不清楚的關係。十五自然以為福桂想讓吳王進內診病開方。
十五語重心長說：“宮女不能與外界通訊。你要是傳一個字出去，是會被活活打死的。福桂，別叫吳王的名字，你得靠你自己熬過去。”
福桂也不知自己硬熬了幾日夜，待她從一次漫長的昏睡中醒來，意外覺得喉嚨的刺痛減輕了，但眼皮還是沈，沒辦法立刻睜開眼睛。
福桂在閉目養神的時候，聽到一個女聲在耳畔哼唱，是用柔婉吳語唱的民間小調，反覆都是那四句。
“月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾家飄零在外頭。”
真好聽。
這是個陌生、清麗、柔婉的聲音。讓人聞音便知是個美人。
福桂抬起眼皮，眼前模糊得像蒙著一層紗，朦朧燭火後藏著一個纖薄的影子，是個低眉垂首的年輕女郎。
福桂漸漸看清女郎，一襲醬紅團衫襯得她膚白唇紅，五官被燭火描得柔和光潔，周身籠罩在柔光下，像是坐在佛龕裡的一尊觀音菩薩。
福桂從沒有見過這個女子，也沒有人告訴過她女子的名字。但她有種強烈的感覺，眼前的女子就是徐南至——未來的燕王妃。福桂進內廷的日子再短，也早就從十五姑娘口中瞭解過這個徐王妃。
徐南至是大明開國六國公之首、不世之名將魏國公徐通的長女。徐南至長朱霰五歲，九歲入宮選侍，是馬皇后選中的燕王妃人選。燕王朱霰在應天宮廷居住期間，飲食起居皆由她照料。
徐南至舉止端莊嫻雅、心性柔貞，是京中貴女典範。燕王被上位“舍”給於皇寺後，她仍留在宮廷盡心侍奉馬皇后。洪熙十三年，景升帝欲往鳳陽謁祖，徐南至作為宮廷女官先行到中都安排後宮女眷住所。
徐南至美好到像只存在於傳聞中，而此刻她卻坐在福桂床頭。
徐南至微微低著頭，並膝而坐，膝蓋上並排放著兩隻烏黑的漆簍，簍中滾著許多鮮亮的紅豆。徐南至一邊哼小調，一邊用纖纖玉指撚起一顆瑩潤的紅豆，放到燈下欣賞一番，再從這個簍裡丟到另一個簍中。
美好的徐王妃正在燭下數紅豆玩。
十五的聲音飄出來：“娘子，福桂醒了。”
徐南至抬起眸，和福桂的目光接上。福桂被徐南至望著，就如同有一陣陣薰風襲面，她幾乎要溺死在女郎的溫柔中。她不信這世間有男子、有女人能抵擋這樣的柔情似水。
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