徐南至將一隻漆簍放到福桂手邊，說：“你也抓幾顆放進去。”
福桂雖然有些不解，但沒有人能拒絕如此的美人，她還是乖乖抓了一把紅豆，艱難地放到另一個漆簍中。
等福桂把手縮回被子，徐南至才將兩個漆簍交到十五手中。她給福桂掖好被角，溫聲說：“這些紅豆是要送去煮粥，佈施給流落異鄉的百姓。數紅豆有祈福消災的寓意，你撚幾顆求佛祖保佑你早日康健。”
“多謝……”福桂一張嘴就有風灌進嘴，她寒得牙齒打顫，強壓下身體的戰兢才把話說完，“王妃。”她才不信什麼祈福散宰，把性命交在他人手裡，即使是神佛，她也不放心。
十五“哎”一聲，嚷道：“你這丫頭，別沒規沒矩亂叫。我們大小姐還沒出嫁吶。”
十五姑娘是徐南至從魏國公府帶出來的女使，但在宮牆內，她既不能按習慣叫徐南至“小姐”，更不能按身份叫“王妃”。
朱霰怎麼說也在帶髮修行，算半個和尚，且與徐南至並未完婚。徐南至在宮裡的身份其實很敏感與尷尬。十五姑娘心疼小姐，對那些故意喊“王妃”的人都充滿敵意。福桂這一聲“王妃”顯然觸了她黴頭。
福桂立刻改口：“娘子，奴婢錯了。”
徐南至只是笑一笑，用手拍了拍福桂的被子，“慢慢習慣就好。別自稱奴婢，以後你叫我南姐姐吧。”
福桂盯著徐南至的臉發呆，咽一口唾沫，以緩解喉嚨的乾澀。
徐南至似乎能讀福桂的心，吩咐十五扶起福桂，喂她晾涼的茶水。
徐南至拿起漆簍繼續數紅豆，“你這樣病下去總不是長久之計，民間的醫女、太醫院的官醫進不了後宮，我想辦法從內廷找出一個會醫術的內侍給你瞧病。你臉上的痘瘡也要想辦法消祛才好。”
徐南至抬頭對十五說：“福桂痊癒以前不要給她手鏡。”
徐南至柔聲安慰福桂，“我小時候也得過痘瘡，當時照鏡子，看到鏡子裡的麻子臉，急得大哭，拭淚的時候把痘瘡擦破了，後來病好只有破掉的地方留了疤。現在不敷粉還能看到指甲蓋掐肉樣的粉瘤。”
徐南至湊近福桂，用尖尖的手指甲戳向左邊眼角。
福桂果然看到那裡有極小的一條粉色凸起物。福桂並不覺得這是玉中有瑕，因為遠遠地看，她還以為徐南至眼角下是一滴硃砂淚。美人的劫難也只是在端莊的容貌上平添一分風韻。
老天爺真的好不公平。她此刻一定醜極，偏偏遇見這樣的美人。
福桂覺得特別自卑。
徐南至在福桂喝水的時候，不緊不慢數完了紅豆。
徐南至數完豆子，將它們倒進一個錦繡的袋子交給十五。徐南至站了起來，在晃動的燭光中對福桂微微一笑，道：“你好好休息。明日我就去找懂醫術的內侍。王爺也問起過你的病。他空了，會來看你。”
福桂覺得這一晚的經歷簡直像是一場夢。但和她以往做的噩夢不同，是一場美夢。夢醒後，也不知是託了美人的福，還是那些豆子真就發揮了奇效，她一日比一日有氣力，漸漸好了起來。
朱霰自然是沒有找到那個空閒來看望她。再說了，就算朱霰真有那份閒心，福桂也沒臉見他。她有氣力下地後就照了銅鏡。她嚇了一大跳，臉像撒滿芝麻的大餅，凸起濃紅近黑、堅硬的痘痂。
福桂每日都將徐南至告訴她的事想一遍，小心保護痘痂，不讓它們擦破留下疤痕。痘瘡再癢她也不撓，直到它們自然掉落。
但即使福桂小心保養，還是在眉心留下一顆疤。十五說她的疤長得聰明，專挑眉心長，臉蛋光得像剝殼雞蛋，疤遠看就像花鈿。福桂聽十五這樣說，也就把長疤的事丟在了一邊。眉心的疤一日比一日淡，只有在福桂情緒激動時才發紅，如綻在眉心的一朵桃花。
自大病初癒後，經十五悉心調教，福桂總算對宮裡的規矩倒背如流。
福桂開始跟在徐南至身邊辦差。徐南至對福桂很好，甚至比其他同等級的宮女更好。這樣的情況不免引起宮裡老人的不滿。但福桂儘量多幹活少說話，老老實實替宮人跑差事，那些人也就無話可說。
日子進入月中，這是福桂入宮後第一次值夜。
中都內廷人煙稀少，她舉燈籠一個人走在宮道上有些害怕。她就想到唱歌壯膽。福桂想起那一夜徐南至唱的吳歌，便放開嗓子唱出來。
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