朱霰一筆寫成，命福三保將奏紙小心夾在繩上陰乾。
這份奏疏一為向上位表白，表達己身以身作則不鋪張浪費；二為替太子解憂，增進兄弟之情；三為在朝野立下清名。
朱霰用手指捏一捏鼻樑。福三保立刻端上來一碗參湯，小聲道：“王爺，三更天了，早些安置吧。”
朱霰於燈下看著被墨染黑的手指，想到一事，笑了一下。
福三保不明所以，“王爺，奴婢給你打水洗一下。”
朱霰搓了搓手指，嗓音疲憊慵懶地道：“無礙。”
朱霰慢慢呷著參湯，看著福三保將書案上的紙墨筆硯整理好。他喝完參湯，又拿起一本陰陽五行的書冊來看。福三保不敢再催，只在旁邊輕輕嘆了一口氣。大約一個時辰後，書房外響起了一聲咳嗽聲。
門板之後，一個挺拔的影子彎下腰，喊了一聲：“王爺。”
朱霰目光一閃，“三保！”
原本靠在燭臺邊有一下沒一下點頭的福三保精神一凜，小跑著走到門邊，將門掀開一條縫。一隻手從門縫裡伸進來，將一顆蠟丸放到福三保的手中。影子漸漸遠去，像一陣倏忽而來倏忽而去的夜風。
福三保熟練地將蠟丸放在燭火上一烤。蠟丸瞬間融化，顯現出一張寫滿如螞蟻般大小的字的紙條。福三保將紙條雙手捧給朱霰。
朱霰一目十行看完紙條上的字。
是宮裡傳來的訊息。
自從國朝成立錦衣衛，這個新建立的近衛一半成員為不學無術的紈絝子弟，另一半則是皇帝的密探。這些人是皇帝放在朝野的眼線，被皇帝稱為幫虎、惡犬、鷹犬，令人聞風喪膽。錦衣衛的大漢將軍與校檢們監視著官員的一舉一動，幾乎沒有什麼事能逃脫他們的眼線。
朱霰接到的這個訊息就是錦衣衛傳出來的。它揭露了一樁朝廷醜聞。朱霰乍一見此訊息，便知朝堂上即將掀起一場腥風血雨。
此事關乎戶部，且牽涉到天下十三府布政司及旗下州、縣府治。
按國朝規定，全國各布政司每年必須派計吏到戶部報告地方財政的收支賬目。戶部掌握的數字必須與各布政司收支款項總和的數字完全符合。數字有分毫差錯，整個表冊即被駁回，需要重新填造。
這對於江浙地區的計吏尚且無礙，偏遠之地諸如雲貴、兩廣、晉陜、四川的計吏則苦不堪言，它們遠的離京師六七千裡，近的也要三四千裡，來回跑一趟得花上個把月甚至一年的時間。
而表冊需要加蓋布政司衙門的大印。於是，為了減少麻煩，節省時間，各地的計吏帶上已經蓋好官印的空白表冊上京，若賬目合不攏，就當場將正確的數字寫在空白表冊上交差。
所蓋章為騎縫印，除了向戶部報賬外，並不能用作別的用途。因此，誰也不認為這裡面有什麼問題，這項做法慢慢成了慣例，幾乎所有布政司都這麼做。如今這件事情被景升帝的密探所查，已捅到御前。
朱霰明白，以景升帝多疑的性格，定不會輕饒涉事官員。
朱霰立刻寫下三封密信，一封給北平布政使秦卻，一封給河南參政安然，一封給山東參政朱芾。告知三人徹查手下計吏，是否有空印一事，若有，應提早做準備。這三人皆是朱霰門人，或可藉此事上位。
朱霰命福三保將三份密信交由快馬日夜飛馳到三地。
安排完這一切，天已大亮。又是一夜無眠，他又該入宮了。
朱霰走出書房，看到燕王府三衛指揮使燕嵬正在院中放鷹。
那體態嬌小之物威風凜凜地從空中掠過，停在燕嵬手背上。海東青向左邊彎著頭，金黃色的瞳孔裡倒映出朱霰疲倦的面容。
作者有話說：
無
