第105章 胥吏 土皇帝一般
關楹告訴他們, 她披星戴月半個多月，於前日趕到江陵縣。她一門心思要與自己那個未曾見過面的夫婿比武藝。但她左等不來，右等不來, 就騎著馬在前往江陵的必經之路上等候湘王朱泊。
在太陽落山前, 關楹引領馬隊來到了江陵縣的城門前。
城門前聚集著許多赤著膀子, 把上衣當腰帶系在腰間，背上馱著幾捆紮得很緊的荊條的百姓。這些男百姓在城門口排成一長條隊伍。
隊伍盡頭放是一張狹桌一把椅子，桌上放有裝在盤裡正冒熱氣的一隻老母雞，椅子上歪坐一個揮扇的皂吏, 把兩隻腳都擱在木桌上。
在旁邊有個冬烘先生，左手拿冊，右手拿筆，百姓每放下幾捆荊條, 那先生就用書冊戳幾下荊條，沒問題了才在他的冊子上記下幾筆。
他們是遇上江陵縣胥吏向百姓徵收荊杖了。國朝的稅課主要是向百姓收取糧課和勞役，也就是交糧和每年抽調人丁去京城服役，但除糧食之外, 有些地方也會加上其他課目, 諸如江陵便需百姓交荊課。
官府收了這些荊條會製成荊杖，用在公堂上抽打犯人。
李臯應已是江陵知縣，他有心想看看手下的人是如何收荊課的。李臯來到桌子邊上兩丈遠的位置站定。那個皂吏看到他了, 卻沒理他。
皂吏用手上的川扇隨便撥弄幾下荊條，就像趕蚊子般左右畫出一個八字把荊條統統撥到地上。
皂吏怒目圓瞪，“你是料定我是個好性兒？這些荊條粗不過拇指, 長不到人臂，這叫濫竽充數搪塞長官，不給你長記性你們要上天了。”
那百姓連忙跪在地上磕頭, “老爺消氣，實在是近山上的粗荊都砍沒了。為了湊齊這三捆，小的走到深山裡，差點被老虎吃了，才得到這三捆。小的已經交了三年的荊課，確定這些荊條是可以上交的。”
“哦，這麼說，是你招子亮，而我是瞎子咯！”
百姓渾身一抖，立刻“砰砰砰”磕頭，“小的不敢。”
“來啊，讓他長長記性！”
說話間，幾個打手模樣的人圍住百姓，一人將他推在地上。
百姓抱住頭在大喊：“小的知錯了。我給老爺磕頭。”
那名百姓想要跪起來，卻被打手一腳踹在大腿，他又倒了下去。
排在後面的百姓有意識地往後退，他們臉色晦暗地盯著地上的人，冷漠、害怕、悲哀爬滿他們每一張臉。那個百姓的結局就是他們的結局，下一個就是他、她，從這群官吏手下，任何人註定被扒掉一層皮。
皂吏擰下一隻雞腿，慢慢撕著肉吃，滿嘴噴油地道：“知道錯了就好。再交5貫寶鈔，你今年這荊課就算交上了。”吃完雞腿，他隨手將骨頭往旁邊一摜，嘬了五根手指，打了個飽嗝，才慢悠悠說下去“否則，拖到牢裡以逃稅為罪，幾頓板子下來，小命肯定是沒了。”
“可草民沒錢……”
瞬時，八條腿同時踢踹地上的百姓。
站在後方的李臯看清了一切。
沒想到他剛進入自己管理的縣，就遇上胥吏對百姓拳打腳踢，羅列名目逼迫百姓把荊杖“折換”成銀錢交納上來的貪汙之事。
“住手！”李臯氣得面紅耳赤。他撲向那四個打手，連八腳踹飛他們。他扶起那位鼻青臉腫的百姓，將百姓擋在他身後。
李臯直視皂吏，中氣十足道：“用銀錢折色是違反《大明律——課程》的。你們無權這麼做！你們亂收雜稅，該下牢子的是你們。”
皂吏看了一眼李臯的打扮，只見他頭上一頂四方平定巾，身著藏藍直裰，腰間佩掛玉飾。一看就是一個讀書讀傻了的酸腐秀才。
“這些荊條有何不合規？”
。手打給拋條幾出裡條荊的上桌從，來起站吏皂
”。斷折會不會看看！打。試試就們你那。品上是條荊這說他“
。上子肚在踢腳一，腕手住抓把一纓策徐的來過趕被，臯李想還手打個四第。疼地辣辣火，痕紅條一出”啪劈“手打個三第被頰臉神留不個一。個一飛踹腳右，個一飛踹腳左臯李，上而鬨一手打個四
”。差公打毆敢然竟！了反！了反“：道聲尖吏皂。了去上地到打被都就招幾沒，力蠻一有只，常平藝武手打個四這
。邊纓策徐到走楹關與霰朱
”？吧傷沒“：問，纓策徐下一了量打霰朱
。石寶的白雪像，發璨璀下在牙虎出，笑一朗爽纓策徐
”。眾之合烏群一！能哪“
”。好就事沒“，頭點了點神過回快很，一神心霰朱
”……我知可你“：道怒，牙著齜，頰臉的來起腫著手一臯李
”！月蘭李“
。頭搖了搖，神眼個一他給拋纓策徐。頭回臯李
。了跑就煙溜一他，過不打也過不吵。了茬到遇是天今知心，子樣的恐無恃有是都上臉，服華錦個個且，人多麼這了來看一吏皂那
。了跑爬帶滾連都也生先烘冬和手打
。威揚武耀間垛城在，樓城上登意特還，止不羹門閉個一了吃們他臯李讓，門城的上關然既後門城了進，招出使盡人幫這
。去城下拉人麼什被知不，完說沒話的吏皂”……嘿嘿，裡手爺潘在栽。滾上馬的害利道知。土上頭歲太在，方地麼什是這看看不也“
。樓城的大高縣陵江仰，站而肩並霰朱和纓策徐
”。能可也虎潭龍是者或，啊深很水的陵江來看“：道纓策徐
