朱霰問：“你有什麼想法。”
“我想分三隊人馬。上位交代的公事肯定要按時完成。我建議讓湘王帶錦衣衛、御史等繞開江陵縣前往湘王府督查案牘。這是明察。再由我和四哥、李蘭月和幾名武藝高超的侍衛將領進江陵縣。我和李臯去上任。這也是明察。四哥可帶侍衛在城中打聽訊息。這是暗訪。”
“……”
見朱霰沒說話，徐策纓問：“四哥，你是覺得我的計劃不妥？”
朱霰道：“我陪你去上任。讓李臯到民間去打聽那什麼潘爺。”
徐策纓脫口而出：“可我們兩個都不是江陵縣知縣啊。假冒官員那可是殺頭的罪。”她頓一頓，“當然四哥是不怕的。我害怕。”
“總比你們兩個一頭撞進龍潭虎穴少危險。就這麼辦。我扮作李臯。你是我的師爺。讓我們一同去探一探這座目無王法的江陵城。”
李臯緩緩煽動眼皮，一副欲言又止的樣子，猶豫了一陣，終是很勉強地交出了裝有與吏部開具出來上任的文書的包裹。
朱霰將僧錄司發的度牒交給李臯。
朱霰向湘王朱泊說出了自己的想法。剛剛甦醒過來的朱泊點了點，決定按照他們的計劃做。朱泊與關楹帶著一眾巡察御史、錦衣衛與府兵繞開江陵縣前往十里之外的湘王府。
朱霰叩響江陵縣 的大門。
城垛上彈出一個兵士，“關門了。明早再來。”
朱霰單手負立，目光冷漠而犀利地盯著那個兵士，“你們就是這麼迎接新上任的江陵知縣的？”
“你等等。”
過了大約半個時辰，那個兵士又冒出頭，朝底下喊：“老潘說了，你得拿出吏部開出的公文。”徐策纓將吏部的公文抖開，“看見了嗎？”
朱霰和徐策纓終於進了城，他們被迎進了一座佛寺，而不是衙門公堂。在進入佛寺前，山門兩旁的閽者將兩人搜了身，一應利器都被收走，聲稱是代為保管。閽者又把凶神惡煞的杖輕和羯鼓留在了寺外。
一個侍衛為兩人領路。
那引路的侍衛道：“自從那印不印的案子一起，知縣壞了事，衙門後面內宅有兩個月無人打掃，是住不得的。老潘請大人到他家住上一夜。等我們明日打掃了內宅，再送大人回衙門。”
朱霰問：“本官自進江陵，一再聽有人提及老潘。這個老潘是何人？現在衙門內領什麼職務？”
侍衛想了好一會兒，露出一個像是遮掩內心情緒的笑，“老潘在客堂等著李大人。大人見了老潘就會明白他是誰。”
徐策纓看著四周環境，“這個老潘為什麼住在佛寺。我剛才看匾額，叫什麼千乘寺。這間佛寺外有門衛把守，內裡富麗堂皇，說是皇家宮殿也未為不可。”其實她已收著些說了，這裡的建築已是天子規制。
兩人在客堂見到了潘富。潘富五短身材、腰比桶粗、皮膚粗糙黝黑，衣飾卻華麗異常，像是一件仙衣裡套了只黑豬頭，簡直暴殄天物。
潘富已在客堂備下了酒菜。他張羅朱霰坐在次座，自己則坐主位。徐策纓看著一桌子錦繡的菜，龍肝鳳髓、天下珍饈盡在這幾尺之臺。
八個舞伎在舞池中舞劍，三尺長劍揮舞，剛勁中帶著纖柔，美豔異常。
潘富自稱是官府的一胥吏，家中稍有些財產，才置下這般產業。
鬼才會信。
一個每年只拎幾石米的胥吏能住上這樣的房子，吃上這樣的美食！潘富吃穿用度皆已大大逾制。
潘富一直向朱霰敬酒。朱霰一杯都沒喝。潘富也不生氣，把酒遞到了徐策纓面前。徐策纓心想自己只是個沒有功名在身的師爺，權貴敬酒理應喝一點。於是，她很應景地同潘富喝了三杯。
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