第142章 夫人 回京。
景升帝命諸王護送太子回京的旨意打亂了徐策纓 的計劃。
自從酒後聽到於氏兄妹密謀, 她就預感到朝堂又要有大事發生。而潭王並非一個在動盪年代可以把雙腳牢牢釘在地上巍然不倒的人。
潭王這樣的人很容易被人挾制。這也是徐策纓選擇留在潭王身邊的原因。但強勢如於氏,對朱涬有絕對的掌控力,於氏才是潭王府的實際話事人。她嗅到了潭王府大廈將傾的味道。那一刻, 她決定抽身。
她原本打算拖延潭王回封地的時間, 在這段時間想辦法脫身, 但景升帝竟然召諸王進京,她身為潭王幕僚,也就沒有理由滯留北平。
太子於五月十二日啟程回京。越往南走,越是溽熱。就算是一個健康的人在盛夏趕路也要精疲力竭, 更何況是身中奇毒的太子。
好幾次,徐策纓在車隊裡,遙遙看到太子身邊服侍的人在焚燒太子的血衣。太子之毒顯然已深入肌髓,大限將至。但因為對外宣稱是生病, 所以,每次太子露面,他仍是頭面乾淨,衣袍整潔。
一個半月後, 太子一行回到應天。景升帝竟駕臨午門, 親自接太子進宮。
火者將太子抬出鑾駕。眾王參拜景升帝。
年過半百的帝王看到最心愛的兒子變得如此形銷骨立,忍不住落淚流涕,緊緊抓住兒子的手不放, 太子氣息不穩,時而急促,時而長緩, 用極微弱的聲音道:“容兒臣無狀,不能給父皇行參。”
一直到宮內,景升帝抓住太子的手都沒有放開。他親自扶太子到臥榻上。太監擺上龍椅, 他也不坐,負手在榻邊走來走去,時不時仰頭哀嘆一聲。想到什麼,就怒視諸王,把滿腔悲痛發洩在其他兒子身上。
諸王按位次豎立在太子榻前,一個個緊蹙眉頭,默然不語。
太子勉強撐住虛弱的身體,命火者獻上陜西、山西、北平、河南地圖,慢條斯理言經略遷都之事。這是兩年前,景升帝交給他的旨意。
太子呈稟完畢,景升帝老淚縱橫,泣道:“兒啊,你受苦了。”
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“小四,你受苦了!”
張氏將徐策纓拉到眼前,一邊用手摸摸這裡摸摸那裡,將徐策纓的頭髮、眼睛、鼻子摸了個遍,連連說,“瘦了。也更俊了。”
徐策纓看著眼前的老婦,發現自父親過身,張氏以肉眼可見的速度衰老下去,原本黝黑的頭髮變得斑駁,一張如珠玉般瑩潤的臉有了橫七豎八的溝壑。
徐策纓甜甜叫了一聲:“母親。”她轉頭尋找賈氏的身影。
“小娘吶,怎麼不見?我這裡有五妹妹的信。”
張氏嘆一口氣,慢慢悠悠爬回座椅,道:“她呀,又病了。你到攬月閣看看她。見了小五的信,她或許能高興些。”
徐懷凌給徐策纓使了一個眼色,“我陪你去看小娘。”
徐策纓告別張氏,隨徐懷凌去見呂氏。
一路上,徐懷凌將家中近況有一件是一件地告訴徐策纓。二哥徐聿恭與曹國公李景、宋國公馮勝、潁國公傅友已往陜西練兵,加強防務。張氏迎了一位法師進府,每日抄經唸經、茹素拜佛,除了進寺廟參拜,謝絕一切應酬。呂氏則是大病小病不斷,開春以來,就沒下過床。
“哎呀,剛才我忘了告訴母親。大姐姐又遇喜了。”
“不急,一會兒吃飯的時候再與母親說。”
一進攬月閣,就聞到一股濃烈的藥味。徐策纓記得呂氏最愛調香,以往進攬月閣,都是一股怡人清雅的香味撲面而來。而如今這香味被藥味替代了。
呂氏躺在床榻上,熱情地讓兩人坐,命侍女端來果子和清茶。徐策纓觀察呂氏的面容,發現她除了有些失血氣,其他還與離開時一樣。
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