封侯的旨意是在賜婚後第三日下來的。
那日沈棠剛從京醫署回來，袖口還沾著一點藥末。
蕭景淵站在廊下等她，手裡捏著一枝半開的桃花，見她進門，先笑了一下，笑得有些不自在。
她問他：「你當真想好了？」
他把桃花遞給她，指尖卻沒有立刻鬆開：「沈棠，本王從前做許多事都像玩笑，唯獨這一次不是。」
她看了他一會兒，忽然也笑了：「好。」
於是蕭恆下旨，封沈棠為春暉女侯，賜春暉侯府。
欽天監也很快定了婚期，在次年春天。
滿京城都在議論，一個民間醫女，如何從牢獄囚犯走到女侯之位。
那些話傳進沈棠耳裡，她只低頭繼續分藥材。
藥秤一端起一落，穩得很。
搬入春暉侯府那日，小禾和苗苗興奮得一夜沒睡。
四個孩子在院中追來跑去，撞得新掛上的燈籠輕輕搖晃。
苗苗抱著一隻藥匣不肯撒手，說這是師父封侯後的第一個藥匣，誰也不能碰。
小禾年紀稍長，嘴上嫌她幼稚，轉身卻又替她把匣子擦了兩遍。
沈棠站在廊下看著他們。
春光落在青石地上，亮得像一層溫軟的水。
她忽然想起林水鎮那間小小的醫館，想起自己被鐵鏈鎖走時，小禾紅著眼往前撲的模樣。
那時候她以為這一生只剩掙扎。
可如今，孩子們的笑聲就在她耳邊，乾淨、鮮活，像把舊日的血腥味一點點沖淡。
陸衡之便是在這時候來的。
他仍穿一身利落黑衣，眉眼沉穩，只是比松崗時少了幾分風霜。
他進門後先行禮，又看了一眼院中嬉鬧的孩子，聲音壓低：「侯爺，有一樁事，想來你該知道。」
沈棠心口微動：「蘇懷？」
陸衡之點頭：「他被拿下了。
裡通梁國，主和割地，行宮投毒案也查到了他身上。
證據確鑿，陛下震怒。」
那一瞬，沈棠手裡的茶盞停在半空。
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